英文、数学和科学等三种科目设有普通和基础水平,而母语除了此两种水平外,还有高级母语。学生在不同的科目可以依照能力选择不同层次进行学习。
母语
最初,新加坡教育部着手研究如何鼓励学生学高级中文,让更多学校具备学习中文的环境等。母语(通常是华文、马来文和泰米尔语,还有某些南亚地区语言,比如孟加拉国国语、古吉拉特语、印地语、旁遮普语以及乌尔都语)有三种不同的层次。第一种就是基础,第二种是普通,第三种就是非强制、独立考核的“高级母语”。从2007年起,小四生的分流是基于学生的科目能力,所以EM1、EM2和EM3的“标签”就消失了。学生可以选择要在普通或者是基础水平修读不同科目,还能选择是否修读高级母语。
英语
由于新加坡受过英国殖民统治,因此英语,特别是英式英语,被新加坡定为第一官方语言。学童自幼儿开始,都已接受英语的熏陶,直到长大成年,接触都是英语讲授课本。然而,当初新加坡独立时,政府强制要求独尊英语,但专业英语师资不够,训练也不充分,在这样的双重影响之下,产生了闻名遐迩的“新加坡式英语”。在与国际接轨的思维下,新加坡于1999年开始发起“讲正确英语运动”。有学校举办“Speak English Campaign”,被抓到说Singlish的人甚至要被罚款。教育部采取的方法有:(1)纠正发音及加强教授文法;(2)对八千名中小学英语教师进行六十小时的讲习,以改进教学技巧;(3)出版“好英语,利沟通”的书,书内列举常用新加坡式英语辞汇的正确英语用法。
数学
新加坡数学课本内容较少,虽然有一部分机械学习,但新加坡的孩子也在学习使用视觉工具来理解抽象概念。课本要求孩子在解题时,通过画框格和各种图表来使问题图式化,这个技巧被称为“框格模型”。这种解题策略利用详细的讲解、问答、解题以及利用木块、卡片和图表等视觉及实际动手的教学辅助器材,帮助学生彻底了解教学主题,使孩子更容易学会分解复杂问题的能力,以及快速心算的能力。
科学
新加坡的科学教育不流于形式,重在培养学生的科学精神和技能,特别强调科学探究活动,让学生在主动参与探索的过程中满足自己的求知欲和好奇心。学生从亲自体验寻找答案的过程,深化对知识的理解、加强运用知识的能力,理论联系实际,发展解决问题的能力。此外,其教学内容是具有综合性与统一性的。新加坡科学课程的五大主题是:多样性、周期性、系统性、能量、相互作用。所涉及的知识有:生物(生命)知识、物质(物理)知识、地球宇宙知识。其中有许多知识是交叉的,如“能量”主题下的知识在物理和生物知识中都涉及到了。透过不同主题把各个学科内部的不同分支联系在一起,体现了自然界的统一性与多样性。
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