IB的学生要学六门学科,包括三门高阶课程(Higher Level)和三门标准课程(Standard Level)。每一项都是时长两年的课程,在两年结束的时候会通过全球统考进行考核。相反,A Level的学生通常会学三到四门学科,学习时间为两年。而AP课程通常学习时间为一年,每年5月进行考试。学生可选择任意科目和数量,依照自己的兴趣选择。
相较于A Level和AP,IB还有三项必修课程 – CAS(Creativity创造,Activity行动、Service服务)、TOK(Theory of Knowledge知识论)、EE(Extended Essay拓展论文) 不满足这三项是不能授予IBDP文凭的。 A Level课程的学校,当然包括了第六组课程中的体育、文化和志愿者活动,但是不会像IB那样试图让这些内容一体化。