南洋理工大学科研人员研发出一种合成肽,把它与传统抗生素一起使用,可以使耐药细菌再次对抗生素治疗产生反应,这个联合疗法有望应对一些抗生素耐药性感染。
南大昨天发文告说,单独使用这个合成抗菌肽(peptide)也可以杀灭对抗生素产生耐药性的细菌。
根据世界卫生组织估计,全球每年至少有70万人死于耐药性疾病。如果不采取行动寻求新疗法,到了2050年,全球每年可能会有1000万人死于耐药性疾病,超过癌症的死亡人数。
冠病疫情进一步加重耐药细菌的威胁,入院病患经常接受抗生素治疗以控制继发性细菌感染,导致耐药病原体更容易出现和传播。
南大研究团队由新加坡环境生物工程中心首席研究员克莱恩(Kimberly Kline)副教授,以及抗菌生物工程中心主任陈美英教授带领。
当细菌能够识别并阻止可能杀灭细菌的药物侵入细胞壁时,就意味着细菌产生耐药性。
克莱恩说,研究团队发现测试中使用的细菌,对他们研发的抗菌肽几乎没有产生耐药性。“这使我们的肽可以成为抗生素治疗中有效可行的补充,形成一种联合疗法,协助全球应对日益严重的抗生素耐药性问题。”
抗菌肽使细菌变得更脆弱
南大研发的抗菌肽,包含与细菌细胞壁结构相似的壳聚糖(chitosan)重复单元。科研人员认为,这有助抗菌肽与细菌细胞壁产生相互作用并嵌入其中,从而导致细胞壁和膜出现缺陷,最终杀灭细菌。
研究团队在生物膜上测试了这种肽。生物膜是细菌聚集后形成的粘稠状结构,可以粘附在活体组织或医院医疗设备等表面,而传统抗生素很难渗透。
在实验室中预先形成的生物膜和小鼠伤口上形成的生物膜中,南大研发的肽在四五个小时内杀灭了至少九成的细菌菌株。
在其他实验中,与单独使用抗菌肽时相比,当抗菌肽与细菌具有耐药性的抗生素一起使用时,有更多细菌被杀灭,这表明抗菌肽使细菌变得更脆弱,让抗生素得以侵入破坏细菌。值得一提的是,实验中的联合疗法所使用的抗生素含量低于一般处方的用量。
有关研究结果于今年5月发表在美国化学会的科学刊物《ACS传染疾病》
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