在如今新加坡TOP2大学南洋理工大学校址上,曾经有过一所名为南洋大学的学府,它是迄今为止唯一一所曾在海外使用中文教学的大学,也是一所依靠居住在南洋的全体华人,全民捐献建成的大学。
她因缘际会而起,却命途多舛。“南洋大学”这个名字,甚至一度被新加坡政府禁止在媒体中出现。虽然后来南大牌坊重修,政府态度有所变化,但经历这许多风雨,大多数人终究是淡忘了。今天小南君就为大家重新讲讲那段往事。
从南洋形成华人文化聚落群体以来,南洋的华人们便形成了中文教育,兴办私塾的传统,学生成年后如想继续进修,就回大陆留学。但到了二十世纪下半叶,事情发生了变化。
新中国建立初期和西方国家的关系跌落至冰点。彼时,新加坡为英属殖民地,中国的留学渠道不再;而受限于从小的中文教育背景,不会说英语,去英美留学也几乎不可能。因此,南洋华人迫切需要建立一所自己的大学。
当时新加坡最大的商会——福建商会的会长陈六史先生率先站了出来,他不仅捐款500万元,同时以福建会馆名义捐出500英亩土地。
考虑到新加坡是个小国(500英亩已经是当时国土面积的1/400),这可是真真正正的大手笔。
在他的号召和示范下,南洋华人全体解囊,此间盛况,蔚为壮观。
但先行者总是会遇到坎坷。在当时的英属新加坡,建立一所以中文教育为核心的大学,注定遭到英国殖民当局的打压。南大不仅学历不被承认,连注册都面临困境。
这时,校董事会想出了一个绝妙的点子。
他们选择了曲线救校,在公司法令下注册了“南洋大学有限公司”,以盈利教育机构的身份,终于算是获得了招生的许可。哪怕学历依旧不被认可,哪怕没有任何来自政府的资金支援,至少,南洋大学,成立了。
1953年7月,学校开始破土动工,同时着手聘请教工。
1955年3月15日,师生在尚未完工的礼堂里举行了盛大的开学典礼。
同年3月30日,南洋大学正式开课。
经历这许多风雨,也无怪陈六使先生会在开学典礼上宣告,“今天是海外华人最光荣的日子”。
1959年3月4日,政府通过立法确定了南洋大学的大学法定地位。至此,南大正式成为新加坡教育制度中高等学府的一环。
同年5月,新加坡获得自治权。
一切都看起来很美好——当时新加坡的执政党为了保证票数采取亲华方针,南大的发展无疑是大开绿灯,顺风顺水。
看起来,终于熬过了苦难,拨得云雾见青天。
并不。
相反地,暴风雨才刚刚来临。
从1957年马来西亚建国以后,马来西亚政府开始限制和打压华文教育。
以林连玉为首的大量南洋华人,为了维护和捍卫华校的权益,与强权做着坚决斗争,为此他们饱受外界各种精神上和身体上的折磨和迫害,有的甚至被送进监狱。
1961年,马来西亚政府颁布了教育法令,林连玉等华人为了保护华校,被剥夺马来西亚公民权,教师资格也被注销,所有的个人著作被判为“禁书”。但英雄就是越挫越勇,后来,林连玉发出了“为华文教育而牺牲永不后悔“的心声!
在林连玉先生一段珍贵的演讲纪录片中,他说道,“民族的文化是民族的灵魂,它的价值,跟我们的生命一样重要!为了保卫我们的文化,我们可以让别人从我们的尸体上踏过!但是我们,不能忍受任何人剥夺我们神圣的权利,不允许任何人伤害我们民族的自尊心!”
南洋大学虽然建成了,但华文大学的地位一直不稳定,而且当时刚成立的新加坡政府也反对华文教育,举国推崇英语教学。
终于在1980年,南大理事会发表声明,决定接受时任新加坡总理李光耀的建议,把南洋大学与新加坡大学(1962年,马来亚大学位于新加坡的校区独立为新加坡大学)合并为“新加坡国立大学”。
而南洋大学的原校址,被刚成立的”南洋理工学院”所用。南洋大学作为唯一一个海外中文大学,只有短短的25年历史便宣告终结。
南洋大学虽然走进历史,但南洋的华文教育如今已遍地开花,新加坡政府在新形势下逐渐改变了华语政策,随着未来中国在南洋影响力的日渐增强,南洋大学建校者们的理想终将会实现。
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