近期全球出现越来越多变种的冠状病毒,一些常用的检测手段测试不出新变异,引起人们担忧。南洋理工大学的科学家研发新冠病检测法,尽管面对上千种变种的冠状病毒,一张纸就能在半小时内测出是否染病。
(CRISPR技术在科研上广泛被用来改变基因排序。南洋理工大学的科学家与国立大学医学组织和新加坡科技研究局,原本用CRISPR测试其他病毒,去年初,冠病在中国暴发,开始外传,团队觉得可尝试研发一种有效又快速的检测器,供全球各地使用。)
VaNGuard检测
这个检测方式名为VaNGuard检测,通过CRISPR基因编辑技术,由两种向导核糖核酸(guide ribonucleic acid,简称gRNA)把犹如剪刀的酶(enzyme)引到冠病基因,在剪出部分病毒基因的过程中就能断定一个人是否感染冠病。VaNGuard检测方式也算是快速检测的一种,但敏感度比一些抗原快速检测(ART)高约10倍,特异性是100%。比起聚合酶链式反应(PCR)检测,PCR仍能更有效检测出病毒载量较低的样本。
指导研究的南大化学与生物医学工程学院副教授陈明浩解释,尽管冠状病毒变种,这两个向导核糖核酸经设计,能识别不同变体上独有且极度相似的基因序列。
向导核糖核酸估计可从上千种冠病变种中,测出超过99.5%的变体,但这个检测方式还未能识别各变种冠病病毒明确属哪种变体。新检测方式目前能测出最多两个突变。
新的检测仍采用鼻腔样本,但团队也在尝试用唾液样本来测试,初步研究发现可行。
VaNGuard检测有两种方式呈现结果。若体内含有冠病病毒启动了剪除过程,其中一个显现方式就是在检测液混进一种特别分子,能随着病毒被剪下也同样被剪,而出现明显荧光。另一种方式是把检测液涂在纸条上并沾上检测样本,含有冠病的样本将让纸条显出两条线,如同验孕棒。
与PCR检测对比
比起普遍采用的PCR检测,须送到实验室抽出冠状病毒核糖核酸进行分析,平均得花约一个半小时,VaNGuard检测无须抽取冠状病毒核糖核酸,可就地在30分钟内得出结果。
此外,PCR检测须采用价值3万元到4万元的机器处理样本,新检测方式的成本价只介于5元到9元,有望做成检测器,让民众购买并在家中进行冠病检测。
陈明浩说:“我们的目的是要研发不管冠病如何变种,都能快速且低价测出的方式,方便在人多的活动上使用,也让资源少的国家有能力获取。”
新检测法已经获得本地一家医院的临床验证和支持。接下来,团队将寻求与更多医院以及化验室合作,试用这个检测法,同时在符合标准的设施重复试验后申请准证,期望一年内将检测法商业化。
目前几种常用的病毒检测手段:
聚合酶链式反应(PCR)检测
PCR(聚合酶链式反应)实验室又叫基因扩增实验室,是一种分子生物学技术,用于放大特定的DNA片段,可看作生物体外的特殊DNA复制。通过DNA基因追踪系统,能迅速掌握患者体内的病毒含量,其精确度高达纳米级别,精确检测新型冠状病毒在患者体内存在的数量、是否复制、是否传染、传染性有多强、是否必要服药、肝功能有否异常改变能及时判断病人最适合使用哪类抗病毒药物、判断药物疗效如何、给临床治疗提供了可靠的检验依据。
抗原快速检测(ART)
抗原检测应用于检测COVID-19病毒带来的特有的蛋白分子,有速度快的优点,但也有灵敏度方面的不足:假阴性检测结果的比例较高。快速检测结果为阴性的样品可经由上面提到的PCR核酸检测进一步确认。因抗原检测适合于检测载量大、感染力强的病毒携带者,灵敏度与精确度欠佳、但快速出结果的抗原检测近来在控制疫情过程中获得更为广泛的应用。
抗体检测
抗体或血清检测会在您的血液中寻找抗体,以确定您是否曾经感染过导致COVID-19的病毒。
抗体是人体免疫系统在人体受到感染或接种疫苗之后不久产生的蛋白质。
抗体有助于抵抗感染和防止再次感染这种疾病。这种保护可以持续多长时间因疾病和个人情况而异。
抗体检测不可用于诊断目前是否感染了导致COVID-19的病毒,病毒检测推迟的情况除外。抗体检测不能表明您目前是否感染,您的身体可能会在感染后的1-3周才能产生抗体。
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