新加坡李显龙总理探讨为特殊学生扩大职工教育。新加坡政府将为特殊教育学校提供更多援助,包括探讨扩大职工教育给更多特殊教育学生,以及帮助他们更顺利从学校过渡到职场。
继新加坡教育部长王瑞杰宣布推出一系列中小学教育计划,为年轻一代提供兼具深度与广度的学习体验后,李显龙总理在新光学校 Pathlight School 10周年校庆上进一步强调,新加坡政府将致力于发挥包括特殊教育学生在内的每一个新加坡孩童的潜能,为他们提供希望与机会。在新光学校 athlight School 10周年校庆上,新加坡李总理宣布,新加坡政府将研究如何让更多有能力工作的特殊教育学生接受培训,并且与学校和雇主合作,协助他们从学校过渡到职场,适应新环境。
新加坡李总理致词时透露,考虑到特殊教育学生在资源上的需求,事实上新加坡政府给予特殊教育学校的拨款远比主流学校多。此外,特殊教育学生和接受主流教育的学生一样,享有教育储蓄、低收入家庭援助、以及购买学校制服和课本的津贴等援助。新加坡目前有20所特殊教育学校为约5000名有需要的学生提供特殊教育,其中25%学生有机会接受职工培训,考取受认可的证书并在劳动市场找到固定工作。
新加坡李总理宣布,新加坡政府将研究如何扩大这些学生的职工教育,让更多有能力工作的学生接受培训,并且与学校和雇主合作,协助他们从学校过渡到职场,适应新环境。新加坡李总理说:“我们必须在学校的体制以外,建立一个公平与公正的社会。让每个人都能获得应有的尊严,特别是残疾者。”新加坡教育部特殊教育处受询时透露,当局将研究让一些轻微智障或有工作能力的学生接受职工教育。这些学生未必需要像目前25%的学生那样修读职工证书课程,而只是接受普通职工培训学得一技之长,这就足以帮助他们找到工作。
新加坡教育部也会与社会及家庭发展部及多个机构合作,把特殊教育学校和愿意提供工作机会的雇主联系起来,让各方清楚和理解彼此的立场,尤其是特殊教育学生的需求,让实习和工作有更紧密的过渡。另外,新加坡李总理重申,新加坡政府将为新加坡每一所特殊教育学校和另一所主流学校配对,以促进学习、交流与联系。目前20所特殊教育学校中,有八所已经与主流学校配对。教育部认为,这除了让特殊教育学生有机会通过接触与交流,学习与别人沟通,也可以让主流学校的学生培养对他人的关怀、尊重与包容,这也是教育部提倡品格教育的一部分。
新加坡政府也会加紧培训特殊教育学校的教师,例如提供修读特殊教育硕士学位的奖学金,以提高特殊教育的师资。新加坡教育部将邀请特殊教育学校的校长主动提名该校教师。李总理强调,新加坡政府会尽力支持与协助残疾者,但这不仅是政府的责任。他认为,政府的支持与社区的积极推动才是提升特殊教育最理想的模式。他说:“家庭扮演关键角色,除了感情与经济上支持,家庭成员还可以与政府和志愿福利团体合作,充分发挥孩子的潜能。公众也应该对残疾者敞开心胸,维系社会包容与平等的文化。”新光学校 Pathlight School 从2004年只有41个学生的学校起步,发展到如今拥有800名学生,是新加坡第一所为自闭症学生提供特殊主流教育的学校。
新加坡李显龙总理提出扩大特殊教育学校的职工培训,特殊教育业者和家长普遍表示欢迎,但他们觉得不仅是学校方面,社会大众对特殊教育学生的认识与包容也需要提升。江宝珠(55岁)的儿子刘权进(21岁)在新光学校 Pathlight School 修读最后一年的特殊教育职工培训。他的语言和沟通能力较弱,但勤于学习和工作,目前安排在一家餐馆实习,负责洗碗、抹桌子及帮忙制作简单糕点。江宝珠说:“我知道他对读书没有兴趣,所以不敢要求他继续读书,只要他能照顾自己,不要造成社会的负担,给别人添太多麻烦就可以了。但是单靠父母和学校是不够的,还需要企业给他机会,更需要他的同事的包容和谅解。”
忆恩学校 Eden School 所收的学生,都是患有较严重自闭症的儿童。校长黎珍妮受访时表示,特殊教育学校的职工培训要取得成功,除了专业技能,其他较为软性的与人相处与沟通等社会技能也是必要的。但沟通是双向的,工作上其他同事的态度同样重要。她说:“雇主要了解,他们不只是提供一份工作,也需要提供适合特殊教育学生工作的环境。因为我们不只希望学生找到工作,而是能持续工作。外面的人需要提高意识,理解自闭症者和一般人的不同。”政府国会教育委员会主席、蒙巴登区议员林谋泉也认同教育业者和父母的担忧。
因为不论特殊教育学校的体制再好,学生迟早要踏入社会,而能找到有意义的工作变得更为重要。因此他认为新加坡政府需要在这方面多下工夫。他认为新加坡政府要协助学生更顺利地从学校过渡到职场是一个好的开始。新加坡自闭症资源中心主席、摩绵—加冷集选区议员潘丽萍则认为职工教育虽然好,但特殊教育学生和其他学生一样,也有资格接受全面教育。新加坡留学专家提醒不要过分重视这方面而忽略了其他学术、文化艺术和体格方面的教育。她说:“特殊教育不应该在学生离校后终止。除了正规教育,特殊教育学生和其他人一样,应该有延续教育和培训。"
新加坡留学政策管制总是不落后,不仅考虑留学生也考虑小学生及特殊学生,使同学们去新加坡留学更加放心满意。