据了解，在新加坡，禁止标识会放置在所有公共场所，而罚款的额度也令人咋舌。比如，携带易燃物品的罚金竟高达5000元新币（1元新币约为5元人民币），吸烟的罚款也足有1000元新币。然而，也正是这些禁令使新加坡成为闻名世界的花园王国。
不少人会感叹新加坡城市整洁、有秩序，没有人乱丢垃圾，也没有人清早在拥挤的地铁车厢里面吃猪肉大葱馅的包子。感慨之余，不禁会思考这样一个问题，为什么中国的大城市不能做到像新加坡一样。为什么新加坡的禁令如此行之有效。
很多人会说，新加坡人素质高，从小就接受良好的环境卫生的教育。但你也许想不到，正如北京和上海一样，新加坡是一个外来人口多、人口流动大的社会。2010年的统计数据显示，新加坡人口逼近500万，其中新加坡公民只有320万。换句话说，每3个居住在新加坡的人中，就有一个外籍人员。而在这180万外籍人员中，又有大量收入和教育水平相对较低的外籍劳工。比如，在新加坡从事建筑行业的8万名工人，就有5万多人来自周边的发展中国家。一个问题是，为什么这些初来乍到的外籍工人也能很好地遵守社会规则？
这里，不得不说一下新加坡高额罚款的威慑作用。以新加坡的地铁为例，到处可以看到各种禁止标志。值得一提的是，所有的禁止标志都将罚款金额明明白白地写了出来，而罚款的额度也是令人咋舌。比如，携带易燃物品的罚金高达5000元新币（1元新币约合5元人民币），吸烟的罚款是1000元新币，而喝饮料与吃东西最高可能被罚500元新币。而各种规定也是相当细致，比如，还会有专门的标识告诉大家，不可以携带榴莲进入地铁。
且不要小看这些罚款标志。一般来说，国内的各种规章多以“严禁”开头，“严禁随地吐痰”，“严禁吸烟”……这些标志和语言给人的观感是：“我的行为确实不太好，但后果可能也不是很严重。”在很多人看来，随地吐痰等等还只是文明与否的问题。但在新加坡，看到了如此高额的罚款，你的第一反应会是：“我是不是犯法了？”我初到新加坡时，在地铁上有些口渴，书包里就有一瓶矿泉水，于是向一位久居新加坡的同学询问，矿泉水不会像含糖饮料一样弄脏车厢，是不是能喝一点。经过了一番讨论，最后决定，安全起见，还是忍一忍吧。可见，在严格的罚款制度下，这种“我是不是犯法了”的想法，会产生多么大的自我约束力。
在过去的几年，即使从来没有目睹过一起被罚的事件，也没有遇到过一位执法人员。也许偶尔随手扔一个垃圾，并不一定会被逮到，但一个大家都明白的道理是，即便被逮到的风险不大，后果却可能很严重，这一点大大降低了人们违规的意愿。同时，媒体关于一些罚款个案的报道，也明白无误地告诉人们执法者的存在，并强化了大家对各种禁令的认知。
不容忽视的一点是，在加大处罚的同时，新加坡的市政建设也大大降低了人们遵守规定的成本。比如，人们可能急于将一些垃圾扔掉，当找不到垃圾桶的时候，就随手丢弃了。而在新加坡，有统计显示，平均每5~25米远的地方就有一个垃圾桶，这也为公众维护卫生环境提供了条件。为了减少乱扔垃圾的现象，新加坡国家环境部做了非常细致的调研，比如哪些垃圾桶经常闲置，而哪些垃圾桶又装得过满，类似的调研为垃圾桶的合理摆放提供了必要的参考。
如此严厉的惩罚当然也会引起一些质疑。比如，就有这么一个案例，有一位乘客在地铁上吃了一些甜食，恰巧被执法人员逮到，尽管他解释说自己当时感到头晕，必须补充些能量，但最终还是被迫接受了罚款。于是，有人质疑在这种情况下罚款是否合理？还有人说，在“口香糖禁令”解禁之前，吃口香糖可能污染环境，那么是否可以允许人们吃一块硬糖？总之，对于红线究竟应该画在哪的争论可能永远不会停止。然而，正如所有各种法规一样，新加坡的禁令有其不近人情的一面，但并不能因此否定它存在的必要。
绝大多数新加坡人和外来者之所以能够认可这些禁令，在很大程度上是因为大家都看到了这些禁令带来的好处——新加坡能成为世界闻名的花园城市离不开这些禁令。更重要的是，这些禁令并不是设计者的心血来潮之作，也不是某一次运动的产物，相反，它体现出了制定者细致的设计，更有持之以恒的执行，以及系统性的规划。
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