新加坡之所以取得如此非凡的成就，主要的原因在于，李光耀和他的后继者对教育的投入。就像他常说的那样，这是为了开发“新加坡唯一的自然资源：人才”。根据最新的泰晤士高等教育世界大学排名，这个人口仅500万的“城邦之国”却有两所大学跻身全世界前75位，与中国、日本和德国院校的表现旗鼓相当。
新加坡教育为何能取得如此大的成就？主要有以下几个原因：
1、善于借鉴。首先，新加坡的教育体系并非李光耀与其同仁从零开始设计的。相反，它是建立在新加坡的历史基础之上的。与他同时代的很多领导者相反，李光耀并不怕接受从英国殖民历史中继承下来的某些元素——只要它们对建立一个新国家有帮助，就大胆取其精华。这就是为什么今天新加坡的很多顶尖院校，如新加坡国立大学（建立于1905年）、莱佛士书院（建立于1823年）和英华学校（建立于1886年）都比于1965年独立的新加坡本身要历史悠久得多。此外，新加坡中学教育课程体系也建立在英国O-Level和A-Level的模式之上，并根据新加坡的实际情况作了适当调整。
2、看重人才。其次，新加坡教育总是优先考虑对人的投资，而不是对设备的投资。对教育行业最大的关注点是在学生和老师身上。新加坡的国家奖学金制度让最优秀的学生得以去世界顶尖大学深造；其教师行业对优秀学子的吸引力也获得了全球赞誉。慷慨的教学奖学金和高于中值的起薪都是新加坡为教师行业吸引和保留人才所作出的努力。
3、任人唯贤。新加坡并不掩饰其“任人唯贤”的教育制度：发现和发展最优秀的人才，并网罗其加入公职行列。政府奖学金的获得者每学习一年，就必须在公共部门服务至少两年。同样任人唯贤的做法也用于教师的职业发展和晋升，表现最出色的教师将获得领导职位。在教育部和校长办公室与教室之间仿佛有一道旋转门，很多教育部官员之后又以教师身份重返三尺讲台。
4、与时俱进。新加坡的教育制度并不像人们普遍认为得那样僵硬，而是与时俱进、不断发展的。面对人们对教育体制太过刻板或太注重理工科的担忧，新加坡的政策制定者从上世纪后10年就开始重新平衡，支持从事人文、艺术和体育工作的人才走向卓越。这样的“再平衡”一直持续到了今天：新加坡教育正在寻找培养创造力和创业精神的新方法。
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