文字的发明赋予了知识跨越时空传承的力量，让每一代人都能站在巨人的肩膀上向前走。而阅读正是人们吸收宝贵资讯的重要行为。每年的4月23日被联合国教科文组织(UNESCO)定为“世界阅读日”(World Book & Copyright Day)，用以推广阅读与写作，及宣扬版权观念的重要性。
世界阅读日之所以选在4月23日，即是因为这一天与世界上许多重要作家相关：
4月23日是英国大文豪莎士比亚(William Shakespeare)的生日与忌日;
《唐吉诃德》作者塞万提斯(Miguel de Cervantes Saavedra)及中国南宋著名的理学家兼文学家朱熹，同在4月23日逝世;
更有许多出色的作家在4月23日这一天出生或逝世。
然而，2020年的世界阅读日前夕，因为新冠肺炎疫情笼罩全球，书店人潮锐减;原本静谧的图书馆变得更加寂静;国际书展被取消，这些现象显示了阅读行为正在加速转变。为避免线下生活的接触，电子书等数码阅读形式成了爱书人的重要阅读途径。
通过电脑、平板与手机等载具，从逛书店、买书到看书都不需要离开舒服的座位。以数码形式存放的书籍，更不会占空间或怕潮湿，成为防疫时代重要的阅读形式。
阅读的乐趣，唯读者自知。虽然不是每个爱书之人，都能拥有一座庞大的天堂图书馆，但三五本书，却也足够搭建一走随身携带的“避难所”。在新加坡，图书馆等机构将关闭虽然已经关闭，电子馆藏却在这一特殊时期挑起大梁。
近期，新加坡全岛图书馆因阻断措施而暂时关闭。但是，这并没有阻止新加坡民众读书的脚步。来自新加坡国家图书馆管理局(NLB)的数字显示，电子书籍在阻断期间借阅量暴增超过80%。为满足需求，新加坡国家图书馆增加8000本电子书籍，每个星期也制作线上讲故事视频，丰富线上阅读体验。
新加坡国家图书馆管理局在HyRead电子书应用程序中增加了1000本中文电子书籍、漫画和杂志，如今共有超过1330本电子馆藏，供读者免费借阅。目前借出的电子书约有三成。
并且，新加坡图书馆管理局还推出由图书馆员、义工以及本地儿童书作者精心制作的线上讲故事视频活动，每个星期一和星期五都会上传到社交媒体facebook的中文图书馆服务群组。家长不仅可通过视频让孩子增广见闻，还能促进亲子关系，提升母语能力。
即使是少了故事员和家长直接面对面的互动，家长可以进行更深一层的补充，就是说听完故事之后，可以和孩子沟通，说一说对故事的感想，视频的用户数量大约平均为1300人左右。
新加坡图书馆管理局表示，将会继续采购电子书籍，以应付读者的需求。而由于线上活动的反应踊跃，即使在阻断措施结束后，图书馆管理局还是会继续制作更多线上视频。
此外，新加坡国家图书馆还推出了摘要式的电子书籍，越来越多人选择借出这类在10分钟内就能读完的书。这些摘要式电子书，是数码商业图书馆的一部分，主要内容包括金融、经济管理和电脑科技。凡是拥有图管局账户的公众可通过图管局网站或OverDrive应用借阅超过1万9,000本商业电子书和有声书。
它可以把一本书，浓缩在五、六页之内。如果要再深入地了解，我们可以看当中的关键字，然后通过这些关键字回到主要的书籍，到主要的那一页去更了解它的内容。
数码商业图书馆目前收录2万5000多本电子书，每月增加600本新书，并根据各领域读者的需求，筛选适合的书籍。而为鼓励人们自学，提升商业、创意设计、编程等技能，新加坡国家图书馆还在所属应用程序内增添了新功能，让人们能够用手机，随时随地看视频上课，并做练习挑战自己。
曾经，Kindle的出现被视为另一部iPod，预告阅读的世界也会像音乐工业一样，逐步由数码音乐或串流音乐，取代传统CD等音乐产品，印刷版书籍也会被电子书取代。
2007年首部Kindle面世至今，十年过去，有封面、有书脊、可揭页的印刷版书籍销售不跌反升，大型出版社电子书销售则下跌。是Kindle的威力不够，还是人的阅读习惯根深柢固，难以改变?
电子书的概念本身是划时代的，孩子上学不用带大量书本，揭书时不用双手，也不会因揭页而影响到身边的人，买书亦不用到书局或者等候邮寄，直接在网上就可以购买。
不过现实是，电子书的发展仍然欠缺方向而且受限，主要因为还没有一种主流、统一的格式，各种格式亦仅限于个别平台使用。
关于电子书，你需要知道的真相：
1. 过去20年来的研究显示，人们透过纸本阅读，比使用萤幕更容易理解与记忆文本。读者使用萤幕阅读无法凭直觉浏览文本，对长文也无法形成心智地图，还可能会抑制理解力;
2. 一般而言，使用萤幕阅读在认知与生理上耗费的资源比纸本阅读来得多。除了卷动需要持续的意识外，平板与电脑的液晶显示器直接对着人脸发光，容易造成眼睛疲劳与头痛;
3. 初步研究显示出，即使是“数字信息原住民”(digital native)，透过纸本阅读更可能记住故事的要点，因为功能强大的电子书和电子书阅读器太容易让人分心。
建构文本的心智地图：想知道纸本阅读与萤幕阅读有何不同，必须先知道人脑怎么诠释书写语言。文字是用来表示声音与想法的符号，但大脑也把它们视为实体。
正如沃尔夫于2007年的著作《普鲁斯特与乌贼》中所说，我们不是生来就具有专司阅读的大脑回路，大约是在公元前4000年左右，人类才开始书写文字。
脑部会把各种专司其他功能的神经组织交织在一起，像是讲话、运动协调、视觉等，然后即时组合出全新的阅读回路。
纸本书的优势在于简朴：至少有几项研究显示，因为读者使用萤幕阅读可能会扭曲对文本的空间感，有时会削弱理解力。
挪威斯塔万格大学的曼根(Anne Mangen)与同事于2013年1月进行一项研究，让72名10年级学生研读一段叙述文与一段说明文;其中半数学生阅读纸本，半数学生阅读电脑上的PDF档案。读完后进行阅读测验，测验中可参阅文本。
线性阅读变跳跃式阅读：加拿大滑铁卢大学法文研究教授麦韦布(Christine McWebb)亦分享个人经验，指出有不少学生喜欢阅读印刷书，因为当透过电子平台及网上阅读时，容易分心。
她认为传统的线性阅读的技巧可能渐渐消失，取而代之的是更为“跳跃式”的习惯：
我们使用更多数码科技，数码科技亦变得愈来愈精密，数码科技改变我们的思考模式，由线性思维变成网络式思维。人们由facebook等社交媒体，连系到文章，再回到书本，又去到网站，这改变人们阅读的方式，改变解难方式等等。
有声书吸引不读书人“听书”：除了电子书，另一个冒起的书本模式是“有声书”，也为人们生活带来改变。
Born to read, Read to Bond(培养天生读书种，读书促进天伦乐)。新加坡婴儿出生时，医院的护士叮嘱产妇的事项中，竟然有“如何读书给婴儿听”一项。小娃娃一出生，除了喝奶睡觉，还有资格办借书证，政府鼓励婴儿与母亲亲情联系的方式，是以读简单的故事、唱儿歌的方式来进行。这是新加坡政府培养国民成为“天生读书种”的秘诀。
在4月23日的“世界阅读日”，大家不妨也重新体会“开卷有益”背后的意义。
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