新加坡政府稍微放宽育婴补贴的合格条件，孩子即使在本月1日的补贴生效日之前出生，但父母只要能证明其预产期在本月1日或之后，也可提出要求，获得一次性的3000元补贴。
协助管理国家人口及人才署的总理公署部长兼财政部和国家发展部第二部长英兰妮，昨天在国会回应家长与议员近期对育婴补贴(Baby Support Grant)生效日应提前的建议时，宣布上述消息。
她也解释政府在现阶段财政紧缺情况下设计新措施的各种考量。
育婴补贴是政府在现有婴儿花红等现金类补贴以外，给予为人父母者的额外补贴，目的是鼓励夫妇生育，不要因冠病疫情而延迟成立家庭的计划。
不过，消息宣布后，有人欢喜有人愁，由于补贴只分发给2020年10月1日至2022年9月30日出生的新加坡籍新生儿，一些家长提出不满，甚至在网上发起请愿，表示既然冠病影响所有父母，政府应让所有在今年生育孩子者享有补贴。
英兰妮昨天指出，政府收到了这些反馈，数名国会代议士近日也代表家长发声，清楚描述父母在疫情时期照顾新生儿遇到的挑战，包括医护设施新探访限制与托婴服务暂停等造成的不便。
她说：“我完全理解无法获育婴补贴的家长会觉得失望，尤其今年对大家来说特别艰难。”
然而，政府希望公众能理解，任何新措施都必须有生效日期。英兰妮指出，一些家长甚至建议将额外补贴发放给所有未满七岁的孩童，政府恐无法满足大家的要求。
原本考虑动用新财年预算但决定尽早发放援助
英兰妮解释，若要以达到措施初衷为首要考量，政府理应将育婴补贴的生效日订在措施宣布的九个月后，即明年7月。此外，她指出，政府原本打算或可动用新财年的预算，在明年发表财政预算案时才做此宣布，措施可在明年1月1日生效。但在做了种种考量后，考虑到在疫情期间财政紧缺的情况下，今年还有可拨出的预算，便决定尽早发放援助。
英兰妮说：“如果明年才宣布这个打算，父母可能会延迟生小孩。因此我们很努力探讨如何更早做此宣布。”
国会反对党领袖、工人党秘书长毕丹星在英兰妮发表完讲话后发言。他表示理解政府在拟定措施时花费的苦心，但希望政府能考虑让今年生育但不符合资格的低收入国人也获得补贴，尤其这些家长本已符合其他冠病相关援助的标准。
对于毕丹星的要求，以及一些议员针对让未婚单亲家长获得育婴补贴的建议，英兰妮再次强调，育婴补贴用意明确，主要为鼓励新加坡人在疫情期间成家，对象也是因担心财务压力而原本不打算生育的国人。
至于孩子在10月1日前出生但无法应付经济负担的低收入家长或单亲家长，英兰妮指出，政府将致力透过其他现有措施予以援助。她说：“政府能给的承诺是，如果你面对经济压力而孩子又在10月1日前出生，我们仍然会尽所能帮助你。”
昨天代表家长提出相关诉求的也包括盛港集选区工人党议员何廷儒，她在演讲中间接透露她怀上第三胎的消息。盛港集选区另一名议员辣玉莎较早前也宣布了怀孕喜讯。
何廷儒呼吁政府除了给予经济援助之外，也应进一步探讨如何改善职场灵活工作制，推进夫妻共同承担育儿责任的文化，以达到鼓励生育的效果。
孩子在本月1日之前出生的父母，若希望获得育婴补贴，可把附上母亲资料、诊所名字与医生签名的孩子预产期证明电邮给msf_babybonus@msf.gov.sg。
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