在昨天的新加坡国会上,教育部长陈振声回答工人党议员何廷儒有关耶鲁-国大学院合并计划相关问题,表示新加坡将继续与国外大学合作办学,但是也要开创自己的道路,以独特的价值主张为协作增值,而不是成为“复制品”。
近日新加坡教育界最为重大的事件,无疑是耶鲁-国大学院与博学计划合并的风波,9月13日周一,新加坡国会问询上,教育部长也对此事作出正面回应,支持这一变化,并希望国大能创造更具新加坡特色的教育。
提前公布
虽然很多家长学生觉得事情很突兀,但是陈部长认为提早公布才能让事情顺利解决。
“虽然合作关系到了2025年才结束,但双方都认为,尽早宣布而不是不说,才是负责任的做法。如果延迟宣布,继续招收无法在耶鲁—国大学院完成学业的学生,或者继续雇用教师,那将是不诚实的做法。”
耶鲁-国大学院将不再招收新的学生,学院老师也能有充足的的时间做好转型。
财务问题
国大校长陈永财表示,耶鲁-国大学院建校至今,筹集了不到8000万元的捐赠款,相较于建立约10亿元捐赠基金所需的3亿多元目标,有着不小的缺口。
美国拥有10亿美元级别捐赠基金的顶级博雅学院,如威廉姆斯学院(WilliamsCollege)或阿默斯特学院(AmherstCollege),都有200多年的历史。耶鲁-国大学院被要求在十分之一的时间内实现相同的捐赠总额。
最初的筹款目标定于2030年实现,大学捐款主要来自毕业生,作为一个年轻的学院,指望毕业没多久的青年捐出巨额是不现实的。
学术自由
耶鲁-国大学院有超过850名校友,创院初期曾遇反对声浪,有一部分耶鲁大学教授质疑新加坡和国大的言论与学术自由。
陈振声表示,目前的学术自由政策是参照新加坡国立大学的做法制定的,而且这些做法从那时起就一直没有改变。
新加坡的许多新机构都是与全球领先的大学合作创办的,这些机构已经发展成熟,有的也选择结束重启。
“我们有很多东西要向其他人学习,不仅是从美国的大学,还有欧洲、亚洲和其他地方的大学。但要成为对他人有吸引力的合作伙伴,我们也必须有自己独特的价值主张。”
新学院
有关学费问题,耶鲁-国大学院与国外其他顶级小型博雅学院相比还是便宜不少。美国博雅学院前五名,学费都在6万美元左右,比本地学生在耶鲁-国大学院的学费(2万零750新元)高出近四倍。
教育部也将提供各项支持,保证新学院每名学生的学费低于耶鲁-国大学院,让所有学生负担得起。
新学院计划每年招收500名学生,与耶鲁-国大学院和国大博学计划目前的总和相似(各约250人),学生将和其他国大学生一样,在国大现有的院系中选择专业。
博雅教育
“博雅教育”(liberalartseducation),又译“自由教育”。源于希腊罗马时代的“自由七艺”,指以“自由人”为对象的教育活动。
人们把几何、算术、天文、音乐、逻辑、修辞、语法等科目,制度化为一种培育心灵、提升修养的基础性训练手段。
博雅教育的目的不是给学生一种职业训练或专业训练,而是通过几种基本知识和技能,培养一种身心全面发展的理想的人格,或者说发展一种丰富的健康的人性。
早在2008年,新加坡教育部就阐明博雅学院的特点包括学生规模小、教员与学生的比例低,以及为确保学院利益的自主管理权。
从这点来说新学院并没有沿着这样的方向发展,合并计划相当于把一个重点班变成普通班,老师还是一样的老师,教学安排等方方面面都与其他人一样。
有学者指出,通过合并来“扩大”耶鲁-国大学院模式所带来的好处是不合逻辑的。博雅学院就是因为严守有限的教学规模,才可培育出对雇主和社会各界有益的毕业生。
1万4000多人联名反对自然不是没有道理的,国大虽然也表示还要继续坚持博雅教育,但还需要更加明确的教学安排,未来规划,才能切实感受到学校的诚意。
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