新加坡政府鼓励阅读,所以不惜巨资在全岛建设国家图书馆,免费为国人开放。图书馆内不仅各类图书、音像制品种类齐全,而且环境幽雅,为求知者提供了理想的读书场所和氛围。和朋友去逛街,有时走累了,就会到附近的图书馆坐坐,一是因为方便,二是舒适,三是藏书多,不怕找不到自己喜爱的书。学校内部也设有自己的图书馆,会根据学生的需求购进各类书籍,除一般的教材、参考书外,也有小说,杂志,甚至是漫画。笔者所就读的南洋女中,其图书馆就有成套的《灌篮高手》、《名侦探柯南》、《网球王子》等漫画书,放学后大家常常围坐在一起阅读。学生可以自由进出图书馆,在里面读书、学习,甚至是休息。考试期间,图书馆内常常人满为患。
为了帮助学生养成爱好阅读的习惯,有些学校还会安排晨读,要求学生在这期间只可能阅读课外书籍,不允许写作业,学生也因此渐渐养成了阅读的习惯。笔者刚来时还有些不适应这种制度,她回忆道:“有一次在晨读时间做作业,被邻座的同学发现,竟然‘没收’了我的课本,递给我一本英文小说,并对我说:‘现在是读书时间。’”
与些相比,国内的情况就完全不同了。各省市图书馆虽规模庞大,但藏书一般都很陈旧、单一,而且办理书证还要缴纳一定费用。校内图书馆采用的是“封闭式”管理,学生不可以随意进入,且有时间规定,要由图书管理员统一安排,所以再好的图书馆通常也只是“仅供个人参观”而已。一些学校设有阅览室,但提供的多数是文理科杂志,没什么吸引力,所以人气指数也让人叹为观止。因此如果不是家里面常常买书的学生,课余时也只能啃书本、做习题了。偶尔心血来潮带本小说在自习课上看,也总是战战兢兢,惟恐被守在门外“偷窥”的班主任发现,那时自己的宝贝就要成为老师办公桌上的陈列品了。