新加坡英语教育最大的特点是上课从来不用课本。
在中学,许多学校采用统一订购的杂志或其他读物来作辅助教材。这些刊物包括:《国家地理》、《新闻周刊》、《读者》,等等。虽然也有一套统一的英语课本,但许多中学(特别是重点中学)都似乎对自己学校印刷的辅助读物,以及课外的杂志更有信心。
可以说新加坡的英语学习靠的是学生自学与积累,老师起的仅仅是提点的作用。
许多老师会经常给学生推荐一些书籍,让有兴趣的学生自己去图书馆借阅。当然这不是强制性的,可以只是这位老师自己读了之后觉得不错,所以介绍给大家,与大家共同分享而已。因此,每们老师所推荐的书籍往往会很不一样。
除了杂志以外,许多老师也会给学生们发下一些阅读材料,主要是与那段时间课堂上所讨论的议题相关的
继中学阶段(相当于国内的初一到高一)所教的“议论文基础”后,初级学院的英语教育更注重批判性思维能力的培养。
批判性思维方式与习惯的养成少不了对时事的关注与评判,所以英语老师时常挂在嘴边的一句话便是“多读书、多阅报”。
除此以外,他们还会尽可能地给学生不时发下一些自己觉得有用的剪报,作为补充资料。
许多老师认为,课本上的知识都太过时,不能引起学生的兴趣,所以被选择作为课堂讨论的话题通常是当时热门的话题。这样一来,能参考的资料也就更多了。
除了书面的资讯,英文老师还会不时在课堂上给学生播放相关的录像资料和纪录片。这种教学方式更能引起学生的注意和兴趣,也能大大丰富他们的视野,使媒体教学发挥了其应有的重要作用。
然而国内的语文教学通常靠的是一本语言课本和相关的辅助练习参考书,总让人觉得这是一门死气沉沉的、与生活无关的学科。
也正因为学的是与生活相去甚远的东西,所以许多学生便把它当成一门通过死记硬背就可以得分的项目。当然,这有时也是“迫不得已”的——老师们常常要“赶课时”、“赶进度”,哪里有时间给学生自由讨论的时间呢?
新加坡英文老师的作用,关键在于引导学生对于日常生活的关注与思考,特别是引导学生关注一些人们平时不大会理会的话题。老师们不仅经常提醒学生在日常很正常中要多读书、看报,还要求他们把读到的、有用的资料“用自己的文字记下来”,等到作文时作为论据。
英文老师为什么要强调“用自己的文字记下来”呢?
新加坡是个讲求实际的国家,万事注重其可行性与实用性,所以所学知识强调“只有自己能表达出来”,才算是“真知”。理所当然,如果是自己在实际生活与阅历中形成的见解与观点,便更为难能可贵了。
学以致用,是新加坡英语教育的主要方式。
可是,中国式的语言教育却是重记忆、轻表达,许多知识都是为了考试而背的,并非是为了现实生活的需要。