自1965 年新加坡成立之后,由于国家资源有限,同时也面临附近国家的竞争,因此新加坡形成了一种务实的社会文化氛围。在教育上,则体现为一种务实的教育实践。
新加坡中小学教育不但专注于学生的学业,还注重学生人格的发育,以培养全方位的人才。在学校里,学生可以参加各种丰富多彩的课外活动,比如交响乐团、美术班、舞蹈班等。这些课外活动是培养学生广泛兴趣的摇篮。除了丰富多彩的校内课外活动以外,学生还可以参加各种体验营活动。这类体验课程包括到公园进行鸟类生态学习体验,让学生不仅可以近距离观察可爱的鸟类世界,更可以从中了解马类生活习性,进而激发学生环境生态保护的意识。通过这些回归大自然的探索教育、体能考验,既可以加深学生学习的效果,也可以培养学生独立解决问题、刻苦耐劳与抗压能力,培养学生的全方位人格。可以说,通过参加各种体验营活动,培养出来的学生,无论公民意识还是社会责任感都很强,满足了新加坡对高素质人才的社会需求。
新加坡学校在致力追求卓越的教学和研究成果的同时,也与工业界和商业界保持着密切的联系。新加坡的很多大学各项专业课程均以工商业界需求为标准开设。每个学院都设有咨询委员会,成员由工业家、商界领袖、高级公务员和学者组成,学校里的很多课程都是在委员会的咨询下开办的。
新加坡学校非常重视教师队伍的培养,学校在师资方面的投资非常大。在新加坡,教师是公务员,教师的待遇比一般公务员还要高。为了加强师资力量的建设,新加坡大学在英美等国分别设立了教师招聘处,以高待遇吸引国际上著名的学者来任教。在新加坡的各大学任教的教授、副教授,约一半左右是从国外大学聘请的,这也是确保教育质量的一项重要措施。
总之,正是由于新加坡独特的教育理念和教育实践,它才迅速从一个英国的殖民地发展成为亚洲教育之都,其人才素质也连续5 年蝉联世界第一,成为现代文明的典范。