新加坡教育法规定“小学教育的目的是使学生掌握一定水平的英语、数学和母语,按照每个学生的不同能力进行教育。”
基础阶段(小一至小四)
基础阶段是从小学一年级到四年级,入学年龄为六周岁。基础阶段的重点是基本的读写能力与计算机技能,其核心课程是英语、母语和数学。学校把大部分教学时间用于核心课程,来帮助学生在两种语文能力与数学方面奠定良好的基础。除此之外学生还要学习音乐、工艺美术、健康教育、体育并参加课外活动。这与我国很相似但是其中的数学课程比我国讲授的要浅得多。这一阶段还要开展道德教育这是为了保证学生能清楚地了解亚洲文明的价值观和国民的同一性。到小学三年级末时,新加坡学校还要对学生进行一次初步评价向家长们提出有关孩子们可能选择的教育途径的建议。从2003 年起,小学教育在新加坡是强制性的。小四年底,学生要通过一个包括这三科的分流试,然后按成绩分别进行教育。
定向阶段(小五至小六)
小学五年级与六年级是小学教育的定向阶段学生根据各自具体情况分别进入三种语言流学习。第一语言流:英语作为第一语言,母语(如华文、马来文和泰米尔文)也作为第一语言;第二语言流:英语作为第一语言,母语作为第二语言;第三语言流:英语作为第一语言,母语作为熟练的口语。定向阶段同样继续强调基本的语文和数学能力,将为所有的学生提供同样的英语和数学课程,另外还提供一些不同的课程。同时,学校还会根据学生的特点,变化扩展有关课程。在定向阶段,还要对学生的能力、兴趣和智力进行进一步的考查,以便于在语言分组时提供依据。
这种定向分流的方法既保证了那些具有优异语言才能的学生得到一流的英语和母语教育,又向少数语言能力较弱的学生提供了恰当的语言教青,这样就达到了减轻学生学业负担的目的,使他们有可能集中精力进行数学等其他科目的学习。