新加坡实行双语教育政策，即所有的学生，一方面要学习自己的母语哩另一方面又要学习英语。英语也是新加坡政府规定的四种官方语言之一，又是惟一法定的工作语言，虽然新加坡华人占绝大多数，但英语并非“外语”，而是最重要的国语。由此有人指出，新加坡的“双语教育”政策的实质是“双语教育，英语为本”。
新加坡小学的教育目标是为以后的学习打下基础，因而主要课程是母语、英语和数学，其中母语和英语尤其重要。由于新加坡实行分流教育制度，导致不同阶段不同班级对英语的要求有所不同。小学一年级至四年级为基础阶段、所有的学生都必须学习英语，母语和英语都是学习的重点。各校根据教育部课程发展署的规定使用某种教材。1981年开始选用PER(Primary English Programe)和NESPE 两种英语教材，教材仍以结构法(structura1 approach) 为主。1991 年修订新大纲后，强调以交际为主，提倡发展儿童智力、启发逻辑思维穹培养能力。教材改用新编的PETS(Primary English Thematic Series) 。此教材通过教学实验后，师生反映内容较深，儿童难学。
新加坡小学开设的英语课，除正课外，教育部还规定每周有一节英语会话课。会话课由一位教师专门负责辅导，主要启发学生开口讲、参与活动，训练学会思考、分析问题和解决问题的能力，师生反映较好。新加坡小学四年级末通过考试进行分流，学生被分流到不同的班级，进入定向阶段。定向阶段分为正常双语班、延长双语班和单语班，前二者均修读英语和母语，后者只修读母语，虽然英语不是一门正式课程，但仍需学习英语口语。在整个小学阶段，平均而言，学生接触英语的总时间（包括英语科目和用英语教授其他科目占用的时间）比母语要多得多，英语为71%，母语为29%。由此可见，英语在新加坡小学学科课程中是王关重要的。
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