新加坡人认为,人的资质是有差异的,如果教育无视这一点就不是成功的教育。新加坡的科学家利用现代心理学研究的成果,并结合本国的具体实际,给“天才儿童”下了一个定义,即“天才儿童”是指在以下某个方面有超出常人的儿童。这些方面是:
( 1 )综合智能;(2) 选定的学术能力;(3) 创造性思维;( 4 )领导能力;(5) 视觉艺术和表演艺术;(6) 动作技巧能力。
由于天才儿童在情感和智力发展方面都超出了普通儿童,因此普通的课堂教学内容无法满足他们强烈的求知欲,甚至还会对他们的智力发展造成影响。对他们来说,教学内容太浅,教学进度太慢。在课堂上,他们可能会不专心,甚至捣乱,教师往往会认为他们是“问题儿童”。这样,他们的发展就会走向反面,这对新加坡教育来说则是巨大的浪费。