师范教育在新加坡独立初期就受到了应有的重视，为解决当时初、中等教育师资问题发挥了重要作用。新加坡正规的师范教育源自1950 年的马来亚大学教育系，1957 年根据麦克夸尔的提议按照英国教育学院的模式设立教育学院，为"马来亚联邦"和新加坡服务。1962 年，由于新加坡与马来西亚分治，马来亚大学改名为新加坡大学，并将教育系提升为教育学院。同时，新加坡南洋大学于1956年设立教育系，为当时的华文学校培养师资。这是按照定向性师范教育的模式而设立的大学本科师范课程，其课程用中文讲授，学制四年或更长，并且授予教育学学士学位。此外，新加坡政府还创办了教师培训学院，主要培训小学教师。
20世纪60年代和70年代，随着新加坡经济的发展，一方面，冲击了教师职业，使大量教师转行，教师行业出现短缺现象;另一方面，经济的腾飞也对教育提出了要求，需要大批中级技术人员，初、中等教育因而获得飞速发展。此外，中小学学生迅猛增加，也使师资成为一个迫在眉睫的问题。1970年，新加坡当时的教育部长林金山向国会提出1970 年第35号教育学院法案(the Institute of Education Act)，要求建立一所教育学院，以便将所有的师范课程集中在一个统一的、自治的和法定的机构之下。1973年，该法案被通过，由新加坡大学的教育学院和教师培训学院及教育部教育研究室三者合一，成立了新加坡教育学院。该学院用四种正式语言媒介向中小学教师提供职前训练，并且为够格的实习教师开设在职进修课程。同时，它还为大学毕业生开设获取新加坡大学所授予的教师文凭、教育硕士学位和教育博士学位的课程，培训在职的语言教师。除新加坡教育学院外，美国文化处和地区语言中心负责培训在职的英语教师;新加坡体育学院、南洋美术学院还提供各自专业教师的在职或职前培训; 新加坡课程开发研究院也开设一些教师的在职培训课程。
进人20世纪90年代后，由于教师工资偏低等原因，新加坡教师队伍再度出现流失问题。从1990年到1992年，新加坡平均每年有450名教师辞职，约占教师总数的2%(2.2万名)。再者，新加坡的10年基本教育政策在1994年从小学推行到中学。由此，中一的学生将增加50%，即当年升中一的学生将从以往的4万名激增到6万名，这势必带来对中学教师的大量需求。为此，教育部首先拨款80万用于从海内外招募中学教师。在国外主要是向新西兰、澳大利亚、英国和印度等国招募教师。在国内方面，则在各语文报刊及电视台做广告，并设有24小时热线电话，让有意申请当教师者询问详情。其次，实施退休教师助教计划，把己退休但身体状况良好的教师请回来。一方面，增加教师队伍，缓解教师需求;另一方面，让退休教师帮助未受训且刚人教师行业的年轻教师。再者，实行教育短期教学计划，被录用的教师在未到新加坡教育学院受训前，先到学校授课，以解燃眉之急。与此同时，为了解决中学教师的短缺问题，新加坡教育部还采取以下两种策略:一是提高教师的起薪和受训教师助学金数额;二是在当年(1993年)重新训练39名在小学执教的具有大学文凭的教师，于次年成为中学教师。
1991年，南洋理工学院升格为南洋理工大学，成为综合性大学后，根据《新的起点》的建议和规划，在该大学设立了国家教育学院(National Institute of Education)，并开设了各种各样的教育课程。
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