新加坡是自然资源奇缺的国家，连饮用水都要从临国进口，唯一的优势在于人力资源的开发。前总理李光耀多次强调人的素质对发展经济的重要作用，他反复运用德国、日本二战后经济发展的成就作为例子，说明这两个国家经济发展的成功，在于人民素质高。于是，新加坡一直以培养好公民为己任，将文化建设即好公民的培养作为经济发展的支撑力量，作为好政府好社会的社会基础。在普及与提高公民的文化程度、科技能力和道德水准方面不遗余力，在全社会实施公民德育训练综合大纲，寻求充分发挥个人潜力，确保社会集体福利，尤其灌输热爱自由、真理与正义、尊重基本人权、接受民主生活方式；培养足以发展适应性创造性社会责任与效忠国家的习性和态度以及经济建设的各种能力。这是新加坡重视学生创新能力培养的浑厚思想基础。
新加坡早在五十年代末就公布小学人力教育大纲，当基础阶段（小学4年）的学业完结和从初等学校（小学6年）毕业后，就根据学习成绩分班，有的到特别、快速、普通学术、普通技术班级中，实施能力教育。到了1978年小学3年级便开始分班，并严格规定。被编入最低班（单语言班）的学生不能升入中等学校，到了1991年又改为分班工作从4年级开始实施，而且无论哪个班的学生都有升学的机会。
随着全球化和信息时代的来临，新加坡政府更加强调，教育的目的是培养以知识为基础、适应经济发展的人才和强化国民的自我认同。1997年，新加坡政府提出思考的学校学习的国家的口号，2000年公布义务教育报告书，强调要加强学生思考能力和创造能力的培养，使青少年富于批判精神，并采取一些有效措施减少教育内容。1999年，新加坡学校教育内容与前一年相比削减了10-30%。在信息教育方面，2000年，新加坡197所小学中有191所建立了主页，159所中学中有154所建立了主页。到了2002年平均每两个人配备一台电脑，作业和考试可以通过电子邮件进行。
新加坡很重视通过课堂实践教学培养学生的思考能力，而且不停留在一般号召，而是从教科书的教学环节安排和老师教学手册上就做出具体规定和提出具体要求。教科书关于教学环节的规定有五个环节：1.“名词意义的发现”环节；2.“思考”环节；3.“付诸行动”环节；4.“进一步探索”环节；5.“我知道了……”环节。如新加坡中学公民和道德教育2A教科书中性格品质塑造的建立友谊单元，思考环节就提出3条要求：一是在学生已经知道好朋友要忠诚、要懂得移情、要有责任心的基础上，请学生用文字或图画分别描述或描绘出忠诚、移情、责任心的两个特征；二是用头脑地图的方式提出你的观点、拥有友谊的好处（注：头脑地图是在纸中央写出对象词或句，所有的观点都指向于此）；三是列出你作为别人的朋友时的优势和需要改进的地方。进一步探索环节提出的要求有：在需要访谈别人关于持久的友谊的问题时，请学生设计出访谈问题，包括访谈的要领、访谈后建立持久友谊的策略出现问题如何与朋友相处；列出所在小组得出的关于建立真正持久友谊的好办法。
小学教学也注意要求启发学生思维。小学好公民老师手册为老师提供了多种教学活动方式：讲述、角色表演、讨论、唱歌、游戏、参观、访问（以上多为五年级以下使用）辩论（多为六年级使用）。新加坡小学教学活动一般以情境设置导入，运用设身处地考虑法或文化传递法激发学生的思维，导入课文。当对一篇课文了解完后，老师会让与文中人物有相似经验的学生谈他们的经历与感想。学完一篇课文之后，就要完成设在课文结尾的两个问题——大家想以及活动册此时老师一般会让大家以小组讨论的方式完成，答案完全没有固定，小组成员集思广益，只要言之成理即可，目的在于激发和提高学生的思维能力。
新加坡这种课堂启发学生思维的教学活动安排，体现在教学中不断对学生进行道德思维的具体指导，就是在教授道德知识和引导道德实践的过程中贯穿道德思维的具体策略。教师比较擅长于课堂活动的组织，在布置学生思考某一问题时，经常会建议学生采用某种思维策略来进行，使学生今后在遇到道德抉择难题时，学会使用思维策略。
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