经过长期不懈的努力,新加坡从失败和曲折中不断总结教训,终于建立了一套行之有效而又运转良好的公共法则和制度,形成了讲卫生、重清洁、守时守法守秩序和有礼貌的良好习惯与社会风气,使新加坡成为世界上公认的政通人和的花园式城市国家。
(1)把德育放在首位。新加坡政府认为,学生必须在学校接受道德教育,以提高学生的道德素养,因为这个问题直接关系到公民素质和整个国家的地位。李光耀曾经说过“我们汇合了来自中国、印度以及马来世界不同地域的移民,我们必须给我们年轻的一代以共同的基本社会准则、社会价值观以及道德教条。这些准则、价值观以及教条将能塑造完整的未来新加坡人。”新加坡十分重视学校德育这个主渠道,从幼儿园到小学三年级,孩子们要接受一些形象直观的道德教育,给孩子们灌输良好的道德意识。小学四年级后,学校便开设道德课,灌输东方的传统道德,力图把学生培养成不仅学习优秀而且道德素质良好的新一代。
(2)注重传统道德教育。新加坡是近20年来世界上最大力推行传统文化教育的国家,把传统道德价值现作为抵御西方消极影响的支柱。李光耀曾多次指出,国家要发展经济,提高科技水平,需要向西方学习,但是人们价值观念的形成,却需要继承东方的优秀文化传统,发扬东方人的传统美德,抗拒两方颓废文化的侵蚀。所以,新加坡各级学校十分重视传统的道德教育,特别是注重向学生灌输儒家伦理道德价值观。他们认为,尽管儒家思想中有其落后迂腐的一面,但是,其积极的一面无论如何也不能低估。儒家伦理提倡仁爱,讲究公益,重视群体,对人的道德观念的培养和社会的巩固仍然是很有作用的。所以他们非常强调在学校的德育教材中渗透儒家伦理道德观。值得一提的是,新加坡在世界上首次把儒家伦理编成教科书,倡导忠孝纲常。
(3)注重国情,强调新加坡特色。新加坡学校德育始终坚持多民族、多元文化的国情,不搞硬性统一,而是根据各民族可接受的方式进行,符合德育规律;同时,又因为新加坡人中有75%是华人,儒学的影响根深蒂固,在其学校德育教材中,既吸收了儒家伦理的优良传统,又根据新加坡多元种族、多元宗教的国情加以改造和发展,抛弃了儒家伦理中的封建糟粕,以适应时代的发展。
新加坡是由移民和多种族组成的曾经沦为英国殖民地的国家,因此,政府把造就一种全体人民都认同的“新加坡人”的心态即把国家观念看得非常重要。为此,新加坡领导人极力倡导一种既有别于其他国家又能体现东方传统文化美德的有新加坡特色的学校教育,其目的在于培养“新加坡人”。李光耀给“新加坡人”下了这样一个定义“新加坡人是一个出身、成长或居住在新加坡的人,他愿意维持现在这样一个多种族的、宽宏大量、乐于助人,向前看的社会,并时刻准备为之献身。”显然,成为“新加坡人”的文化素养是近代的西方文化和传统的东方文化的某种揉合。为培养新一代的“新加坡人”,新加坡在学校德育中强调新加坡特色,如规定学校每天举行升旗礼、唱国歌和背诵信约:“我们是新加坡公民,誓愿不分种族、言语、宗教,团结一致,建立公正平等的民主社会,并为实现国家之幸福、繁荣与进步共同努力。”所谓“新加坡的国家意识”即“一种新加坡国民独特气质和精神,是一个视其有而又与他人和其他国家不同的核心价值观,它是一种巩固社会和政治制度的信念”。