新加坡英语教育最大的特点是上课从来不用课本。
在中学，许多学校采用统一订购的杂志或其他读物来作辅助教材。这些刊物包括：《国家地理》(National Geographic)、《新闻周刊》(News Week)、《读者》(Reader's Digest)，等等。虽然也有一套统一的英语课本，但许多中学（特别是重点中学）都似乎对自己学校印刷的辅助读物，以及课外的杂志更有信心。
周妙嫦同学是这样来描述自己当初接触这些读物的感受的：
刚来新加坡时，我还认为这种方式是不务正业，可是当我们认真地阅读这些读物时，发现所汲取到的知识较教科书更加广泛丰富和贴近现实。虽然教师都不讲解语法知识，这对于我们这些刚出国留学的学生似乎是很不利的，但是从充足的阅读中练就的语感是无论背多少语法规则都比不上的，特别是对于表达、用词能力方面的学习与提高，这更是不二法门。所以对于语法知识的学习就只能从读书中自己去慢慢体会总结了，因为没有人会一字一句地教你什么时候该用什么句型了。
可以说新加坡的英语学习靠的是学生自学与积累，老师起的仅仅是提点的作用。
许多老师会经常给学生推荐一些书籍，让有兴趣的学生自己去图书馆借阅。当然这不是强制性的，可能只是这位老师自己读了之后觉得不错，所以介绍给大家，与大家共同分享而已。因此，每位老师所推荐的书籍往往会很不一样。
除了杂志以外，许多老师也会给学生们发下一些阅读材料，主要是与那段时间课堂上所讨论的议题相关的。
继中学阶段(相当于国内的初到高一)所教的"议论立基础"后，初级学院的英语教育更注重批判性思维能力的培养。
批判性思维方式与习惯的养成少不了对时事的关注与评判，所以英语老师时常挂在嘴边的句话便是"多读书、多阅报"。
除此之外，他们还会尽可能地给学生不时发下一些自己觉得有用的剪报，作为补充资料。
许多老师认为，课本上的知识都太过时，不能引起学生的兴趣，所以被选择作为课堂讨论的话题通常是当时热门的话题。这样一来，能参考的资料也就更多了。
除了书面的资讯，英文老师还会不时在课堂上给学生播放相关的录像资料和纪录片。这种教学方式更能引起学生的注意和兴趣，也能大大丰富他们的视野，是媒体教学发挥了其应有的重要作用。
周妙嫦同学回忆道：
比如讲到恐怖袭击过一话题时，老师便特别腾出两堂课来让我们看纪录片《华氏911》(Fahrenheit 911) ，以开阔我们的视野，让我们了解更多关于美国与恐怖主义的问题。而且，他还不断地提醒我们，一定要带着批判的眼光来汲取知识，不能照搬全性，因为并不是所有的东西都是真实的事实，毕竟这部电影是政治的产物。在欣赏完纪录片以后课堂讨论更加激烈了，特别是影片中讽刺的镜头，老师和同学们更是津津乐道，反复回味。
然而国内的语文教学通常靠的是一本语文课本和相关的辅助练习参考书，总让人觉得这是门死气沉沉的、与生活无关的学科。
也正因为学的是与生活相去甚远的东西，所以许多学生便把它当成一门通过死记硬背就可以得分的科目。当然，这有时也是“迫不得己”的——老师们常常要“赶课时”、“赶进度”，哪里有时间给学生自由讨论的时间呢？
新加坡英文老师的作用，关键在于引导学生对于日常生活的关注与思考，特别是引导学生关注一些人们平时不大会理会的话题。老师们不仅经常提醒学生在日常生活中要多读书、看报，还要求他们把读到的、有用的资料“用自己的文字记忆”，等到作文时作为论据。
英文教师为什么要强调“用自己的文字记下来”呢？
新加坡是个讲求实际的国家，万事注重其可行性与实用性，所以所学知识强调“只有白己能表达出来”，才算是“真知”。理所当然，如果是自己在实际生活与阅历中形成的见解与观点，使更为难能可贵了。
学以致用，是新加坡英语教育的主要方式。
可是，中国式的语文教育却是重记忆、轻表达，许多知识都是为了考试而背的，并非是为了现实生活的需要。
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