在新加坡英语“阅读理解”的测试中,阅读的文章通常是一段大约1000字的节选文章,考题便是根据短文的内容、写作手法与词汇、对学生的阅读能力进行测试,时间通常为90分钟左右。“阅读理解”的测试颇像中国的“短文阅读”,只是国内的“短文阅读”包括了课内与课外的几个节选段落,而新加坡的考试只选择一段或者两段内容相关的文章。
由于重点只在这一两篇文章上,所问的问题便能测试学生对文章的理解程度。一些典型题型如:“xx这个词在文段中起到了什么作用?”“讽刺手法的用意是什么”……
新加坡的“阅读理解”一般都有一道概括题,需要考生在文章中摘取与问题相关的资料,写成一段不多于150字的短文,这道题的目的在于训练学生搜集信息的能力,因为这是在以后的工作中必不可少的一种技巧。
除此以外,阅读题目还重视考查学生联系上下文理解陌生词语的能力,所以5个在文章中出现过的、不常见的或是有特别含义的词语会被选出来让学生解释其在文段中的意思。
在“A Level”高级水准的英语考试中,还增添了一道结合社会现状与个人经历对文章内容进行讨论的自由发挥题。通常高级水准的英文考试会选用两篇不同出处的节选文章,要求学生比较两位作者对同一话题的观点,然后提出问题,如:你认为哪一观点更加准确地描述了你所处的社会环境?
学生不仅要对两篇文章的出发点都有深入的理解和分析,而且还要对相关的现实问题有所了解才能回答好这道问题。
由此可见,新加坡的英语教学非常注重实用性:他们设下的每一个问题,都致力于帮助学生培养好一种终身受益的能力。
总的说来,新加坡的英文教学更贴近学生的实际生活,更注重对实用能力(如撰写应用文的能力、口语表达和分析判断能力等)的培养,使英语能成为学生受益的工具,时刻伴其左右。