现代汉语词典对“人道主义”的解释是：起源于欧洲文艺复兴时期的一种思想体系。提倡关怀人、尊重人、以人为中心的世界观。
人道主义教育作为对人性的最基本要求，在新加坡与中国都受到政府的重视，两国人道主义教育一直都或多或少掺杂于思想品德教育之中。在中国，小学每周有一堂品德与生活或品德与社会课；在中学，取而代之的是思想政治课。在新加坡，从小学到高中，每星期都有两只三节公民与道德教育课。除此之外，两国的学校都采取了多样化的形式来开展思想品德教育。
然而，两国教育赋予人道主义教育实践的性质有所不同。在中国人道主义教育的实践是自愿的，而新加坡则赋予了它义务性。在新加坡，无论是小学、中学、初级学院，教育政策都明确要求学生每年至少做义工活动若干个小时。例如，新加坡教育部要求所有初院学生（也称“初级学院”，简称“初院”）每年至少做40个小时的社区服务工作，俗称“义工”。同时，做义工也是升学时学校考查的一个不可缺少的要素；优异的学校在录取的时候对学生课外活动（义工活动也包括在内）有明确的要求。陈宇源的以为越南朋友（也是拿新加坡奖学金的留学生）就是一个鲜活的例子。这位越南学生成绩十分优异，大家认为他一定能轻松考进新加坡最好的高中——莱佛士初级学院（简称“莱初”）。然而，出人意料的是，他因为“社区服务”那栏没达到要求影响了课外活动的评级，而最终被拒之门外。多么遗憾啊！试想，他只要多参加一些义工活动（况且这样的机会本来就很多），就可以轻而易举地进入莱佛士初级学院！
同时，两国对人道主义的表现方式也有不同的定义。中国一直认为人道主义是神圣的，是与商业绝缘的。中国举办的向灾区捐款之类的活动多是由政府号召组织的，这些虽然涉及金钱，但一般不以商业化的形式出现。然而，新加坡政府却认为通过商业筹款的方式的最直接有效的。试想，如果能在短时间内筹得巨额款项，又不损其“助人”的形象，何乐而不为呢？况且，利用金钱，可以以不同的方式去帮助那些不幸的人们，这岂不是最灵活的方式？
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