在新加坡学习的几年中,留学生们也一直和国内朋友保持联系,当他们听到在新加坡只需要学四门课程时就羡慕不已,认为在国外上学就是轻松。
这是现在国内家长学生的一个普遍误区。
然而少就意味着简单吗?不是这样的。选修制度的目的是针对学生某方面的兴趣和能力进行重点培养,也就是说要最大程度地挖掘学生在某一方面的潜能,自然所涉及知识的程度也就简单不了。主要原因,在于每一门科目所涉及的范围十分广泛。以数学为例,国内一本初三数学教材一年的容量大约是六七个课题,而相对应的,新加坡中三的学生一年要学习至少十个课题,很多国内学生在大学里才学习的课程,在新加坡的中学里就有涉及。那么相比较而言,有选择的修读就可以使其全面地接触某一学科。那么相比较而言,有选择的修读就可以使其全面地接触某一学科。简单地说,在于让学生尽可能地,大面积地涉及该学科,以备将来在该领域有更多的选择机会。
多并不一定就是好。国内采取十几门必修课全面进攻的策略,使得学生并没有精于任何一门。而学生只有进入高校以后,才能进行专业课程的培训,更不要提至少一半的人对所学专业并无兴趣了。与此同时,大多数人也把过去12年所学的大部分与专业无关的知识彻底遗忘,这无疑是对教育的一种浪费。而新加坡的选修制度则在学生接受最初几年必要的基础教育后,马上开始着手进行专业培养,因此学生在进入大学时所涉及的专业知识已经有相当的深度,当地学生在大学毕业后便可顺利进入岗位工作。所以,从就业的角度来讲,这样的选修制度也有利于更好、更快地培养高级专业技术人员。
另外,从实用性上来说,一般在社会上从事的无非是一般技术、管理、服务类等非研究性工作,因此,除了少数从事基础研究工作的人,深钻课业上的难题、怪题是毫无意义的,这非但对将来的工作生活没有实际意义,反而容易对学生的思维和性格产生负面影响。新加坡的学生无论选修哪一门学科,所涉及的知识内容都是广而杂的,大多数内容都密切贴合着生活实际,并且每项内容都点到即止。学生若有兴趣可自己钻研,但大纲只要求学生能理解并运用改制时即可,无需进行复杂的习题演算。
值得一提的是,选修制度不光有利于学业的进步,同时也营造了一个互学互助的良好学习环境。按国内传统的教育模式,大家都学一样的课程,为了在成绩上胜过其他人,很多学生吝于和同学分享自己的学习经验。在如此恶性竞争的压力下,很多同学都是以对手的身份处处设防,造成了一种紧张压抑的学习气氛,也不利于增进人与人之间的交流。而在选修制度下,每个人可能选秀不同的学科,因此从本质上讲也就不存在竞争,同学关系自然十分融洽。在一起遇到实际问题时,每个人都能发挥自己的特长共同合作,共同进步,这样良好的气氛也在无形中增添学生的自信,使之心理素质得以良好的发展。
另一方面,新加坡教育部提供的音乐、美术等艺术类课程,更是为相当一批学生提供了一个展示才华的机会。在国内,应试教育的大环境使得学生家长一切以考试为中心,高分升学才是最重要的,这在无形中就打击了学生对其他艺术、运动等的热情。相当一部分的家长认为,除了读书学习,其他的活动都无益于孩子的升学,因而很多学生都在学业的压力下放弃了自己的兴趣爱好,这对青少年的身心发展也是不利的。而新加坡的课程则考虑到了这一点。在新加坡,音乐、美术等课程和其他课程一样受到同等重视,学生的兴趣爱好能得到细心的呵护,学生有更多的时间拓展学业以外的其他素养,如领导才能、团队合作精神等,心理素质也会更稳定,这才是真正意义上的全面发展。