一位中国人在新加坡本地一家报社论坛上是这样评价这个岛国的：
初来新加坡，看到的多是黄皮肤的东方人，住宿、购物、交谈等用华语也会畅通无阻，因此往往找不到出国的感觉。不过，时间一长就会发现，新加坡毕竟是另一国度，其国家体制、运行规则、法律制度及人们的思维方式等等，与中国有很大不同。
事实上，这样的想法也可以说是留学生们在新加坡时的真实感受，尤其是对于他们的教育制度更是感触颇深。在教育上，可以说中新两国采取了截然不同的体制，无论从学制、管理、教学，甚至是课程上，新加坡都在沿用了英式教育的基础上进一步改善创新，建立了一套富有当地特色并符合本国国情的教育体制，例如“Project Work”（研究性学习），“Co - Curriculum Activity”（课程辅助活动）等，均致力于培养出一批与时代并进的国际化人才。而当地中小学所采用的选修指导制度作为其中一重要环节，更是推进了教育治国的进程。
对于国内教育界来说，“选修”这个词在大力倡导素质教育的今天并不陌生，即给予学生充分的自由，让学生根据自身的能力及兴趣选修不同的课程进行修读，以达到集中重点培养的效果。而新加坡的选修指导制度就充分地体现了“扬长避短”、“因材施教”的教育原则。
以中学及初级学院为例，在中学期间，每位学生都有必修科目，包括英文、母语、数学、体育、公民与道德教育；此外，对于学习特别课程和快捷课程的学生将参加“O Level”会考。学习普通课程的学生将参加“N Level”会考，学习成绩合格的学生可以升上中五，并参加“O Level”会考。
进入初级学院后，学校根据学科性质的不同，主要分为科学和艺术两类。除英语和数学为必修课外，对科学生提供高数、生物、物理、化学等一系列相应课程，对艺术生提供历史、文学、经济、地理等课程。学生依然可根据自己在中学选课的基础上进一步深造，大部分学生会选择三到四门科目进行学习，两年后参加“A Level”会考进入大学。这种有所侧重的培养将为学生进入大学及择业确定大致方向。
除上述标准课程外，新加坡教育部更是本着挖掘学生最大潜能的教育宗旨，安排有特别天分和才华的学生参加特别的课程项目。其中有：
“高才教育计划”：只有一些小学和中学提供，教学内容更广泛，包括研究技巧。
“人文特选课程”：让初级学院学生为进入顶尖大学作准备，如英国的牛津大学、剑桥大学、美国的长春藤学院等。
“音乐特选课程”：内容包括乐器学习、音乐生活营、讲堂课和音乐会表演，为学生参加“O Level”或“A Level”的音乐考试作准备。
“美术特选课程”：包括服装设计、绘画、雕塑和现代美术等。
“语文特选课程”：让学生在华文、法文、德文或日文方面的语文能力达到更高的层次。
值得一提的是，新加坡教育部仍在不断完善这一教育制度。从2006年起，新加坡数所中学和初院开办综合课程（又称“直通车”课程）。该课程为准备进入大学深造的学生而设立，学生不必经过“O Level”会考，就可以从中学直接升上初级学院，接受高中课程。“直通车”课程旨在丰富学生的学习体验，培养他们的创造能力、思维能力和领导才能。这项措施为学生提供更多在新加坡和国外做科研实习的机会，以使学生更多地接触到前沿科技。
总而言之，这样的选课制度不单单给学生提供了一个自由选择的机会，使之能更早地学会自主、学出兴趣，并且还有利于培养各有所长的专业人才。
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