新加坡教育的考察项目,有一点是值得一提的,就是实验。
在国内,实验也是要做的,如演示实验、学生动手实验,等等。不过这些都属于附加内容,条件好、教学质量高的学校可能安排学生动手,但经济条件较差,或是教学时间短缺的学校压根就舍失这个环节——因为中考、高考都不好实验。
而新加坡则相反,实验是科学科目学习的一大重要内容,一般占年末总成绩的25%到30%。而实验部分的成绩不仅来源于平日老师的评价,在大考中更是有一张专门的实验试卷,让学生在规定的时间内完成一系列的实验操作,从而得到应有的实验结果。考试中的这份实验报告将会被评分,并会有监考老师在考场观察学生的实验过程,对其操作的正确与否、规范与否、安全与否等评分。而这些考察都极其严格,绝不含糊。
以化学实验为例,对于中和滴定这样一个重点考察的技能,其精确度要求很高,对于一份20毫升的溶液所允许的误差一般在0.2毫升之内,也就是说正负1%。在这样严格的评判标准下,学生的动手能力被硬性规定为考察内容之一,因而这方面能力能得到极大的锻炼。
中国和新加坡的教育有着这样或那样的不同,显示着多种特性。其不同之处的根源在于两国根本不同的国情。中国作为世界第一人口大国,分母庞大,响应的分子——学生人数自然也是一个惊人的数字。仅以2005年为例,高考考生人数就超过800万,同龄的在校学生有数千万之巨。而与此相对应的现状是我们依然还很贫穷,无数的学生还面临着辍学的危机。目前仅国内高校就有142万经济困难学生,占在校学生总人数的15%—20%。这个比例,如果是在西部贫困地区的中小学,将会超过一半。而另一方面,新加坡不过是弹丸之地,人口与中国相比显得微不足道,每年参加“A”水准考试的考生不过万人,而且其国家富裕,教育资金雄厚,政府有能力为每个学生投入大量的财力物力因材施教,定向培养。
学习不是为了考试,不是为了分数,更不是要一步登天出人头地。学习的最终目的,是对真理的渴求,是摆脱无知愚昧的渴望,是伴随着每一个人一生的过程。在基础教育的这短短几年里,我们不会也不可能学完所有的东西。我们所需要的,是养成一个不停学习的习惯,学会一个在以后道路上继续学习的方法,以及在自己所喜爱的领域打下坚实的基础以便日后的深造。
而在这一点上,新加坡的教育制度显然给学生提供了一个更加广阔的舞台。