新加坡教育制度分为几个不同的层次,分层的原因在于新加坡教育部希望重视每个孩子不同的兴趣点与能力。这种因材施教的教学模式,能使每个学生的个人潜能得以充分的发挥,而不是只以一个标准来要求所有学生;另一方面,新加坡也极其重视学生的道德教育,希望学生在学校不仅仅收获到知识,而更是能明白做人的道理。
在新加坡每位孩子都可接受至少十年的国民教育:六年的小学教育和四年的中学教育。读写能力、数学、英语、母语(包括华语、马来语、淡米尔语)是基本的知识性教育,而另一方面,体育、道德教育、创意训练及独立思考方式(Critical Thinking), 也同样是国民教育的重点。
1及早实施分流教育
新加坡因地小缘故,仅能就有限的人力资源,透过菁英教育的理念,将人力做最有效的培养、发挥与应用。第一次分流学六年级离校考试(2008改革后),中学毕业后再依其考试成绩进行第二次分流。中学毕业不愿继续升学者,便可进入就业市场。实施分流教育的目的就是让孩子依其性向与表现,接受最适性及最具效果的学程。
2允许课程要求有差异,并给予不同的考试要求和成绩评量方式
在小学阶段,以学生的母语、数学和科学程度,个别选修择适合自己的源流课程,到了中学三年级,学生至少要选修一门其他课程,而这取决于他们将来修读的是文科、理科、商科或工艺科 (像是台湾分成一类二类等等)。另外,新加坡也会对学习能力较差的学生实施辅导计画,为使此计画能落实,新加坡进行的义务辅导员的培训,甚至有些学校还与家长沟通,举办家长工作会,让家长能更正确地在家辅导子女。
3依族群需要实施多元化的语言教育
新加坡语言教育政策采用双语教育,英语为共同必修语言,并具有官方语言的实际地位,而各族学生均需学习母语,做为保留其传统文化的媒介。在双语教育政策下,其教学内容依学生能力给予分流教育,给予不同的适性教材。
新加坡的教育制度其实在课程设置上与大陆教育有许多相似之处,而至于相异之处,最值得注意的是以下两点:
1.课程类型:在小学上最大的差别是新加坡已将英语纳入课程内,而且从小学一年级开始;
2.修毕条件:新加坡在小学六年级离校前需通过离校考试,若没通过离校考试,可重修小六课程或进入工艺学院学习。中学则分普通教育文凭初级程度和普通教育文凭普通程度两种。中国则不分程度,不管学生学了多少,一律都发给毕业证书。(而且中国的小学毕业考试基本上是没什么难度可言的,也不存在分流)
新加坡教育改革大事件:
华校变英校
1987年新加坡全国学校统一语文源流,一致以英文为第一语文,母语为第二语文。除了9间华文特选中学(即英语和母语华语都是第一语文):圣公会中学、公教中学、华侨中学、中正中学(总校)、圣尼各拉女校、南洋女中、海星中学、德明政府中学、立化政府中学和4间华文特选小学:南洋小学、圣尼各拉女中附小、公教中学附小、海星中学附小以外,华校全部消失,变成了英校,教学媒介语全部为英语,即“新加坡型学校”。这标志着以英语为主,母语为辅的双语教育制度在新加坡的全面实施。
国民教育计划
1998年,新加坡总理吴作栋宣布21世纪新加坡教育政策的新三大措施:创意思维教育、信息科技教育和国民教育。吴作栋在强调推行国民教育的重要性时指出:“我国必须投资在我们的下一代。他们是我们的将来,我们要准备让他们去应付未来,充分发挥他们的潜能,培养他们的态度,使他们长大后能够照顾新加坡。”他又说:“国民教育,应该是培养出共同的国家意识,使学生了解我们的过去对今日和将来的影响。民国教育必须双管齐下,兼顾到认知和情感。”据此,新加坡教育部向360多所学校扩展了国民教育计划。
EM1\2\3分流制度的出现与废除
1991年至2003年,在小学四年级末有分流考试,将学生分为三个源流:EM1、EM2和EM3。在EM1和EM2源流的学生修读4门主课:英语、数学、母语和科学,其中EM1源流学生还可以选修高级母语(Higher Mother Tongue),EM3源流学生修读英语、基本母语和数学。大多数学生进入EM2源流,大约10%成绩优异的学生能够进入EM1源流,还有一部分成绩较差的学生进入EM3源流。
后来于2002年,新加坡电影《小孩不笨》通过讲述三名EM3学生的遭遇而控诉新加坡教育制度的流弊,对本地带来重大反响,促使政府对其教育制度作出反思。自2004年起,小学教育逐渐推行改革。于2004年,政府已将EM1和EM2源流合并。自2008年,EM1、EM2和EM3源流的分流制度已废除。现今的制度是以学生的母语、数学和科学程度,个别选修择适合自己的源流课程。
小学离校考试
从2008年开始,新加坡教育部推出了AEIS政府中小学考试。小学六年级末所有小学生必须参加小学离校考试(Primary School Leaving Examination,PSLE),考试包括4门主课,根据考试成绩学生将可以进入不同的学校,选修不同的课程。考试时间在9月或10月,12月公布结果,通过的学生由教育部统一就近分配名额进入政府中小学。
新加坡的中学课程
中学课程分为四种:
特别课程:4年制课程,学生可以修读高级母语,高级母语和英语两者之一可以为第一语文。
快捷课程:4年制课程,学生只能修读快捷母语课程,其他课程与特别课程相同,英语为第一语文。
普通学术课程:5年制课程,学生在第四年参加剑桥N水准考试,通过后可以修读第五年的课程,然后与特殊/快捷课程学生一起参加剑桥普通文凭考试。
普通技术课程:4/5年制课程,学生有2门主课,英语和数学,第四年参加剑桥N水准考试,大多数学生在N水准考试后不再修读第五年课程,而直接进入技术学院。
多元化的教育模式下,不断推进教育改革,教育体系不断优化,可见具有明显优势的新加坡教育体制,为留学生提供更广泛的选择空间。