新加坡国立大学废物利用,提取黄梨叶子中的纤维研制新型环保气凝胶,其用途包括食品保鲜和废水处理。
由国大工程学院机械工程系的海敏杨(Hai Minh Duong)副教授领导的研究团队花费三年时间,成功研发了一种简单和低成本的方法。他们提取黄梨叶子中的纤维,通过跟水和一些非有毒化学品混合、搅拌、晾干和冰冻后制造成为超轻并可生物分解的环保气凝胶(eco-aerogels)。
海敏杨副教授指出,收割每公斤的黄梨就会产生高达三公斤的多余叶子,这些叶子在被丢弃或燃烧的过程中,释放出有害的化学物质和温室气体,对环境造成破坏。因此,这项研究废物利用,将原本利用价值低的黄梨叶子制作成为价值高的环保气凝胶。他说:“这是朝着可持续农业和废物管理迈出的重要一步,同时也为农夫提供了额外的收入来源。”
除了环保,研究团队研发的制造过程也比较快,最多需要12个小时,比传统的方法快了约18倍。简单快速的生产过程也可降低环保气凝胶的生产价格,一片面积为一平方米、厚度为一厘米的环保气凝胶生产价格不到10元,但可在市面上以30至50元之间的价格出售。
环保气凝胶用途广泛
环保气凝胶的用途广泛,除了制成隔热和隔音材料、吸收污油,也可过滤重复性使用口罩中并去除异味和细菌。
调查也发现,将活性炭粉与环保气凝胶结合,可将蔬果成熟过程至少延长高达14天,用于食品保鲜比目前使用强氧化剂以及化学喷雾来得安全。
此外,由黄梨叶子纤维制成的环保气凝胶更加坚固,与使用陶土和石墨烯(graphene)的传统方法相比,涂有化学添加剂DETA的环保气凝胶,可去除工业废水中四倍的镍离子(nickel ions)。
海敏杨副教授透露,使用同样的科技与方法也可将其他农业与食品废弃物,如甘蔗渣、咖啡渣甚至豆渣制成环保气凝胶。
研究团队已为环保气凝胶申请专利,目前也正和丰树集团和DP Aerogel洽谈,探讨把环保气凝胶商品化。
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