32岁的王先生(教育工作者)一年前几乎每天起床都会出现嘴巴泛酸及喉咙疼痛等胃酸倒流症状。他开始在睡觉前多吃，以为可将多余的胃酸用在消化食物，从而避免倒流问题，但结果情况不仅没改善，体重还飙升。
虽然有服用药物，王先生的病况还是加剧，甚至会因为胃酸流到嘴里而从睡梦中惊醒。睡眠受影响，牙齿开始出现蛀牙，王先生的生活素质严重受损，直到医生介绍他尝试新的手术治疗法，逐渐让他恢复健康生活。
新加坡国立大学医院提供新的治疗胃酸倒流方式，病患可选择在体内植入一种用铁珠子连起的环形仪器，环扣在食道下端，助正常缩放食道，避免胃酸逆流。
胃酸倒流，或称胃食管反流病(Gastroesophageal Reflux Disease)是食道下端括约肌(Lower Esophageal Sphincter)，也就是食道连接胃的部分，不能自行缩起，导致胃酸从反方向流回食道、胸口，甚至嘴巴。
患者通常可服用药物控制胃酸生产，但一些较严重的情况须通过腹腔镜手术，进行胃底折叠术(Fundoplication)，将胃的上部环绕食管下段并缝合，助食道下端缩起。
相比之下，铁珠环的珠子附有磁铁，易缩放自如。只要扣环在食道下端，收缩食道并能避免胃酸逆流，而一旦食物滑下就会开启。铁珠环根据个人食道大小，可串约12到17颗胡椒粒般大小的铁珠子。
虽然新治疗法也得通过腹腔镜手术植入环形仪器，但无须进行传统胃酸倒流手术的缝合术，病患通常在手术后的第二天就可出院且照常用餐。相比之下，传统手术的康复期约六周，之后病患才可吃固体食物。
国大医院减重管理外科中心主任兼上肠胃外科高级顾问医生萨贝尔(Asim Shabbir)昨日(9月25日)在记者会上介绍新疗法时强调，新治疗方式不会取代现有的传统胃酸倒流治疗，而是提供多一种更简单的治疗方式，鼓励更多患者接受治疗，包括一些害怕手术程序复杂的人。
他指出，不想长期吃药，但却想继续社交的中年与年长患者可考虑植入铁珠环，帮助提升生活素质。“对这些患者而言，就算想简单享受咖啡、巧克力、番茄及柑橘类食物，都会加剧胃酸倒流，让他们晚上不能安眠。”
新治疗方式的手术和住院费用约9000元。在植入了内有磁铁的铁珠子环后，病患应避免进行过多或高端核磁共振成像扫描(MRI)，而植入仪器在体内也有一定的脱落风险，外国所记载的数据为0.3%。
国大医院是东南亚第一家引进新治疗方式的医院，自去年6月推出，已有约16名病患完成手术。
有铁珠环收缩食道，王先生发现自己的饮食速度放慢，体重减轻，睡眠不再受干扰，人也觉得更精神。
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