新加坡留学专业课程从小学起
对所有事情都感好奇的小朋友无需再苦等至小学三年级才上科学课，美国国家地理推出一套专为幼稚园二年级至小二生设计的科学课程，小朋友可从探险和实验经验中学习科学知识，了解所身处的宇宙。
这套课程主要由生物科学、天文地理和物理三大单元组成，内容和题材源自于国家地理（National Geographic）科学家的实践经验和研究成果。每个单元的学习资源包括单元导入录像、阅读资料、网上互动学习资源、科学家访谈、实验点子、生词卡和作业，教师也有一套教学手册和网上教学资源。
此外，每个单元的阅读资料依据难度分类，让不同程度的学生能按自己的步伐学习。
道尼：实践对学习科学非常重要
国家地理杂志学习（National Geographic Learning）总裁道尼（Francis Downey）博士来新为课程举行介绍会，约80名学前中心和小学的校长及教师出席这项活动。曾是科学教师的他提醒与会者，要培养孩子对科学的兴趣，就要鼓励他们从探索中找出答案，而不是直接评定孩子答案的对错。
道尼受访时说，新加坡学生学习科学时面对最大的挑战是太少实践机会。他说：“新加坡学生的科学知识很丰富，因为他们的阅读很广泛，但实践经验不足。就科学而言，实践是非常重要的。”
他指出，让学生从小就接触科学，了解他们所处的世界很重要，因为孩子天性好奇。“其实美国和新加坡一样，学生也是到了小三才开始正式上科学课，但当地越来越多教育工作者发现，应更早让孩子接触科学，尽早为他们打好基础。”
这套科学课程前年在美国推出时，深受当地的教育工作者欢迎，一年就卖出超过3000万套。新加坡是首个引进这套教材的海外国家。
设有两所中心的“我的小小课堂”（My First Classroom）托儿所有意添购这套教材。中心校长叶桂馨受访时说，中心虽然已有自己的科学课程，但只占总课程约20％，在教学上多半是由教师讲解。因此，她认为国家地理这套包含实验点子及网上学习资源的教材，能有效辅助中心现有的科学课程。
她说：“有了这些多元的学习教材，学生学科学必定更有兴趣。虽然现在网上也有很多资源，但很难确定内容是否正确。国家地理的资料来源就不同了，都是科学家亲眼所见，照片也是真实的，学生能从最接近现实生活中的素材学习，效果更好。”
美以美女校（小学）高级教师卢秀丽则指出，国家地理的教材虽然很吸引，但校方还在考虑是否要采用。她说：“能够让学生更早接触科学固然好，但需要考虑如何将这些额外的内容融入现有的学习纲要，以避免加重他们的学习负担。”
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