“合力追踪”虽然记录了确诊病例与哪些人接触过，却不能从中得知这些人到过哪些地方做了什么，也无法找出感染源头。这个工具只是新加坡追踪病例的其中一个手段，并不能完全取代传统的追踪工作。
截至昨天已有超过八成国人加入“合力追踪”(TraceTogether)计划。
计划参与率已超过新加坡之前设下的目标，政府也会在完成携手防疫器的派发工作后，强制规定所有人必须使用“合力追踪”。不过卫生部传染病管理司司长李坚明副教授前天受访时指出，届时这个追踪工具不会取代传统的追踪工作，两者相辅相成。
他解释：“‘合力追踪’不会让我们知道对方到过哪些地方、做了什么、当时是否戴口罩等，也无法找出感染源头，这些还是得通过传统的追踪和访问接触者这个重要环节来完成。”
不过传统访问过程费时费力，这时“合力追踪”和SafeEntry就能派上用场。
李坚明说：“就算病患不记得或不知道跟哪些人接触过，通过‘合力追踪’就能查到这些人的身份。SafeEntry则记录病患到过哪些地方，唤起对方的记忆后，我们就能追问他们在这些地方做了什么，追踪过程更加精简快捷。”
发现和隔离密切接触者从原本四天减半至两天
有了这些工具，发现和隔离密切接触者所需的时间从原本的四天减半至两天。
李坚明强调，防疫的关键是要确保这些工具有超高的使用率，以便相关当局能够更快找到病例接触者。他因此促请公众出门时携带防疫器或启动‘合力追踪’应用，也务必扫描SafeEntry。
除了追踪病例接触者，“合力追踪”数据也能用作刑事调查，一些公众因此担心这项科技会侵犯个人隐私。
这是否会让一些人对“合力追踪”存疑，不去使用?李坚明说，当局当然担心使用率下降，不过他也希望公众能够了解，这些工具的用意，是为了保护用户及他们的家人朋友。
“少了这些科技，追踪工作会慢很多，每花多一分钟追踪，就意味着病毒会有多一分钟能够扩散。与病例接触的可能是你的家人或朋友，使用追踪工具能帮我们尽快找出这些人，防止他们将病毒传播给他人。”
全球各地出现新一波疫情，李坚明强调，新加坡必须实行一系列措施才能遏制病毒的传播。他将新加坡防疫策略比喻为多层瑞士乳酪，每层乳酪都有漏洞，但叠在一起就能起到集体保护作用。
“我们不能单靠一个措施，大家在使用‘合力追踪’和SafeEntry之余，还是需要遵守所有安全管理措施，并在能够接种疫苗时抓紧机会。”
病例须进行全基因组排序 找出本地传播病毒株特性
几乎所有本土感染病例都会进行病毒全基因组排序，以找出在新加坡传播的各种冠病病毒株的特性。
卫生部传染病管理司司长李坚明副教授说，当局过去一年来密切关注不同病毒株的特性，并尝试为所有本土感染病例进行全基因组排序(whole genome sequencing)以找出病毒株的种类和源头，当中包括源自英国、传播力更强的B.1.1.7变种病毒株。
根据卫生部前天的文告，有三起早前确诊的社区病例透过全基因组排序，被发现受B.1.1.7病毒株感染，而且可能有关联。
至于输入病例，当局会根据病例趋势选择性进行排序。去年10月至11月在乌节文华酒店履行居家通知的13起输入病例先后感染冠病，也是透过全基因组排序发现他们之间的关联。
排序过程复杂 一般需要数周时间
李坚明解释，排序过程相当复杂，一般需要数周时间。“要确定有哪些病毒株，就得为病毒基因组的一大部分进行排序，但有时病毒量不足，须培植病毒，就会耗费更多时间。”
他也强调，不是每一次排序都会获得结果。“若聚合酶链式反应(PCR)检测呈阳性的病患样本内没有活病毒，就无法培植和进行排序。”
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