一位朋友发站内信，问我把孩子送去新加坡读小学有什么利弊。这个事情三言两语说不清楚，索性写篇文，回答这位朋友。
先说一下新加坡的学制。小学六年，中学三年，高中或初级学院两到三年。这个跟国内大体上一样。我没有在这里读过书，孩子也还没上中学，所以对中学到大学的事情没有感性认识，我只能说一说比较熟悉的小学，说的也绝不全面。
这里大概有百多两百所小学，学校收生是划片儿的，也就是学校周围两公里之内的孩子，原则上都能进那所学校。就我所知，小学的设施都不错，该有的都有，老师的素质也比较平均，因为老师的分配也是按片儿的，老师住在哪里，通常就会被分到住家附近两公里方圆的某所学校。
从前这里教育资源缺乏的时候，实行两班制。也就是一部分孩子上午上学，另一部分下午上学，共用教室和其它设施。一般上午班是早上七点半左右到下午一点半左右，下午班则是一点半到六点半左右，各个学校在作息时间上稍有差别，但最多半个小时。通常高年级孩子是上午班，低年级下午上学，小娃娃就不用早起。也有学校是二、四、六年级上午，一、三、五年级下午。近年来，两班制的学校在逐渐减少，教育部的目标是过几年（到2016年以后），所有的学校都实行单班制。
新加坡的教育体系，多年来的目标（简言之）是“为社会培养有用的公民”。不过这个“有用”的定义，随着时代有变迁。从前也许是做个好的工人，眼下却是能够适应全球化的环境。一直以来，这个国家的领导人都非常警醒自己没有资源，唯一能抓的是人力资源，所以对教育很重视，务必做到能培养多少就培养多少，尽量把最好的资源放在最好的人才身上。
这样做，基本上是对的，但是有一些副作用。一方面，新加坡的基础教育还算扎实，人民总体上务实耐劳，诚实勤恳，出色的人才虽然不多，特别差的人渣倒也不见泛上来。最近的大选也显示新加坡人虽然称不上伶牙俐齿聪明机变，但是民众的头脑其实很清楚。我觉得这是教育的一个成就。另一方面，追求效率最大化的弊端也存在，问题主要在于人才的遴选机制启动得太早。
那位朋友问是否学校有种等级制，差生会降级。不是的。详情是这样：差不多五年前，这里还实行一种叫做小四分流的制度。做法是在小四的时候进行一场全国性考试，根据成绩把学生分成三个等级，然后在小五小六时分别对待，成绩最差的一小部分学生（大约2－3%)得到的教育资源明显减少。因为当局相信，既然他们成绩差，就不值得国家在他们身上投资。但他们不会降级，还是一年一年读上去，只是学校对他们要求降低，他们学的东西也比较少。这个制度实行了很多年，给很多人留下永久性的伤害。因为在十岁的时候就被权威贴上差生的标签，并被剥夺进一步学习的机会，对一个人的一生当然会产生非常深远的影响。这部分学生人数虽然不多，他们长大以后也不是一定没有出息，也有中学和高中可以读，但是分流制度的残忍不容否认。而且这样一种机制，更主要的作用是使得孩子、老师和家长一刻也不敢放松，一上学就拼命要争上游。因为掉队的后果很严重。当然这正是当局想看到的。
所以新加坡的学制下，压力最大的学生不是高中生，而是小学生。在社会各界的批评反对下，分流制度在2008年正式走入历史。大家都同意，在一个孩子十岁的时候就对他下结论，实在是太早了一点。不过小四虽然不再分流，把学生按成绩和资质进行划分的思路却是根深蒂固的，很多学校把成绩好的学生放在一班教，成绩差的另放一班，这样子可以因材施教是没错，但是家长当然会千方百计不让孩子进差班。况且，还有小六会考呢。
小六会考，顾名思义，就是毕业时的全国大考。这场考试决定孩子进什么中学。新加坡的中学，硬件方面都不差的，但是因为按照成绩收生，生源差别很大，于是就有名校和普通学校之分（小学也有所谓名校，但那是家长的口碑，并不是正式的），两者的师资和校风差别很大。少年时代的伙伴是极其重要的，跟优秀的孩子为伍，当然好过跟蠢笨无聊的伙伴在一起，长大以后，中学同学又是极重要可靠的社会关系。孩子进了好中学，只要肯努力，基本上以后就比较顺利，路都铺好了。所以，孩子、老师和家长，都必须尽全力考好这场考试。你也可以想象，小学的各科教学当然都是跟着会考的指挥棒走的。我们国内的人都很明白这种情形，只要把高考换成小六会考就可以了。不过高考时，学生18岁，小六会考的学生才12岁。
总的来说，新加坡的教育体制是一种追求效率的培养选拔人才的过程，不断把学生进行比较，然后把他们放在体制认为是合适的地方继续受教，得到不同的资源。在这个体制里，孩子掉队的后果的确很严重。当然如果孩子一开始掉队，后来追上去了，那么在中学阶段还是有机会的。只是这样的孩子很少。
背景说得差不多了，可以说标题里那个问题了：把孩子送到新加坡读书好不好。
这是个大问题，而且每个家庭都必须做出切合自家情况的判断，其他人绝对无法代劳。本地孩子受这种教育有其利弊，中国孩子过来之后会产生其它利弊。
如果想把孩子送出去读书，我觉得要想清楚几个问题：我为什么要把孩子送出去？我想让孩子受到怎样的教育？我想让孩子成为怎样的人？新加坡能不能满足我的要求？我的家庭能否经受这样一种改变？
以我的观察，孩子在这里读书的好处是：第一，虽然有会考的压力，不过平时孩子的功课还是比国内少，尤其是小五以前。而且因为上学时间是半天，孩子还有半天时间玩或者做其它事情。当然有些家长要把孩子灌饱，给他上各种班，那是他自己的选择。家长也完全可以不折腾孩子。第二，孩子可以融入英文环境，比较全面地接触西方文化，以后的路比较宽。第三，学校相当重视课外的活动，鼓励孩子发展兴趣爱好。这已经制度化了。考试虽然重要，但的的确确不是唯一重要的。这里的老师常会抱怨这个那个活动干扰了教学，可是抱怨归抱怨，老师们其实都支持孩子们除了考试和文化课还应该做别的事情。（而且这里不以孩子的考试成绩来考核老师。）第四，这里的社会风气比较好，价值观相对比较稳定，对孩子的保护也比较周全。
说完了好处，说一说不那么好的方面。
如果是读小学的话，不要等小五小六了才动这个脑筋。来得越早越好。因为国内的孩子来读小学，学校一般会让孩子降一级，补英文。本来该读五年级的孩子，过来之后要跟四年级的孩子一起上课玩耍。咱们的孩子除了英文之外，其它科目都学得比本地孩子深而快，心智也比较成熟，你让他一直跟比他小的孩子呆在一起，未必是福。
上面说了学习压力的事儿。这个事儿还有另外一面。咱们华人的性子，到哪儿都一样。到哪儿都要出人头地，要面子要里子，所以压力的大小，要看家长能不能看见孩子的成绩不是名列前茅也沉得住气。把自己和孩子搞得很紧张结果把老师也弄得很紧张的本地家长，我自己就应付过很多。国内的孩子出去了，当然更要把书读好，不然岂不是白来，辛苦了几年结果上了个邻里普通中学，那还不如在国内读书。结果家长只有更紧张。这种压力，你能顶住么？国内来读书的孩子很多，多数都表现很好，前年的小六会考全国状元还是国内过去的一个孩子。结果把本地人弄得很不爽。XD 这些孩子都付出了艰辛的努力，尤其是英文方面，他们的父母也都很努力。结论是：压力一定是有的。
再一个，英文上去了，华文自然就下来。常来我这里的朋友都知道我多么紧张花生米的华文，因为学华文在这里绝对是逆水行舟的事情，一不留神她就滑下来了。大环境是英文的，孩子自然往英文上靠。英文学好了，华文却不地道，你愿意接受这个后果么？如果你接受，那就没问题。有些父母，继续把孩子的华文抓得很紧，我很佩服。但更多的父母，则认为孩子的华文应付考试绰绰有余，可以不抓，还是抓英文。英文当然要抓得牢，可是在不知不觉中，孩子就丢掉了华文。我觉得，身为华人，华文绝对是不可以丢的。当然，这只是我个人的看法。
如果孩子小学就出来读书，那么他长大以后会不会回去家乡，答案其实蛮明显的。这个后果也要考虑。
上面都是教育方面的一些看法，另外，孩子和妈妈过来之后在生活上也有很多需要考虑的东西，对家庭的影响很大，这里不讨论。只想说一点，不要把很小的孩子送去什么地方寄宿。18岁以下的孩子，除非是人力无法改变的因素，否则无论如何应该有父母的陪伴指引。父母不应该为了图方便或其他原因，把教养孩子的责任交给别人，因为，任何人都不能取代父母。我知道一些独自到新加坡上学的孩子，要么性格渐渐孤僻，要么行为出现问题。孩子的父母在国内都有钱，以为给了钱孩子就没事，托这个托那个，其实都不如自己真正负起责任。既然把孩子送出国读书，花了很多钱，为什么不能花时间和精力，把事情做好？别的事情也许有了钱就可以，唯独教养孩子这件事，钱的力量只能到某个地步。孩子没教好，钱再多，事业再成功再风光，都是空的。
最后，祝那些想送孩子出国的父母一切顺利好运，这是个大工程。
最最后，请不要问我出国留学的规则和细节，我真的不清楚，我从来没做过。这篇只是我这些年观察思考的总结。如果要知道细节，网上相信有很多地方可以搜索，新加坡教育部的网站也提供很多信息。
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