新加坡的教育体系十分重视学生的学习能力,尤其是版主学习能力的培养。例如,莱佛士初级学院提倡“少教多学”(Teach less,learn more)办学理念的目的,就是为了培养一批独立的思想者、领导者、先驱者。
老师在学习过程中所起的作用仅仅是指引和支持,即通过幽默诙谐的授课方式引起学生对学科的兴趣,并且在学生有问题的时候给予帮助而已。可谓“师傅领进门,学艺在个人”。
笔者的“经济学”课程是这样上的:
例如,在学“经济学”课程时,老师在大课上只是把基本概念如“货币政策”和“财经政策”等解释得简明易懂,在课堂之外,学生还需要广泛查阅报纸和网络,以了解各个国家是如何根据自己国情,来制定货币政策和财经政策的。
学校鼓励学生通过这样的方式,来巩固和提高课堂上学的知识。
遇到了不懂的问题,学生可以随时请教老师,即使在假期也不例外。例如,学校的大考一般情况下会安排在刚开学的时候,主要就是为了方便学生在假期请教老师。学生只要跟老师预约,老师就会回到学校解答问题。即使到了考试前几天,老师的办公室仍然可能是门庭若市。
除此之外,学校还给学生提供了大量充裕的自学时间。新加坡的学校,每天下午一点到四点就放学了。莱佛士初级学院的学生每周只上26个小时的课,所以学生有充裕的时间自学。利用这些时间,学生可以充分地拓展自己的能力。例如,笔者的一个同学,通过自觉和请教老师,在中三、中四两年内就学完了“大学物理”这门课程。
学校还会为学生的自主学习提供各种物质设施,比如自习室、讨论区、电脑室、图书馆等,尽力营造一个有益于学习的环境,保证每个学生都有同样的机会。例如,学校图书馆的藏书大多非常丰富,而且还提供自习室,为学生的自觉提供了很大的便利。
在莱佛士初级学院的图书馆,光经济学方面的课本就有二十多种,包括史密斯(Adam Smith)、凯恩斯(John Maynard Keynes)、弗里德曼(Milton Friedman)和加尔布雷思(John Kenneth Galbraith)等人的菱。此外,还有两百多种与经济学相关的参考书