多年来一直在研究新加坡华人的厦门大学人文学院历史系教授、博士生导师曾玲，最近出版了《新加坡华人宗乡文化研究》，以学者敏锐的视角，深入剖析解读新加坡本地宗乡文化。
曾玲教授曾于1994年至2001年在新加坡工作生活七年，期间开始把研究重点转向新加坡华人社会。她告诉《联合早报》，自己的学术训练虽是明清史与明清社会经济史，但真正让她全身投入的却是东南亚与新马华人社会文化研究。
《新加坡华人宗乡文化研究》是作者继2003年出版《越洋再建家园：新加坡华人社会文化研究》之后，又一部专门研究新加坡华人社会的力作，全书主要分成四卷：社团、坟山与庙宇、节庆，以及走出新加坡，卷五则是附录。
曾玲的研究方法结合了田野调查和文献史料分析。她曾广泛搜集宗乡团体的会议记录、账簿、义山安葬记录、特刊、报章报道等，与此同时深入基层，遍访华人社团，参与会馆、庙宇、民间信仰的各种活动与仪式。
她告诉本报：“我并不仅仅是要讨论社团，而是想透过伴随移民的文化移植，在不同时空脉络下演化的考察，讨论中华文化的海外发展及其相关课题。”
“就新加坡华人宗乡文化而言，我所讨论的是如何从华南民间文化，在殖民地时代华人社会构建与演化的历史进程中承担新的社会功能，进而发展成为具有社群边界的文化形态。”
新书收录了她近20年所撰写的学术论文，考察下限延伸至2018年初，就外部因素而言涉及了美国提出“亚太再平衡”及“重返亚太”策略与中国“一带一路”的国家发展战略。
曾玲在绪论中说，“宗乡文化”与“宗乡社团”名称的出现，是20世纪七八十年代新加坡社会变迁的产物。殖民地时期建立的东南亚华人社团，原本扮演着华人社会“政府”的角色，是维持华人社会运作的组织机构，也是中华文化在东南亚传承与发展的重要载体。
本地华人社团是中华文化传承与发展重要载体
到了20世纪七八十年代，新加坡政府借助“宗乡”话语与对“宗乡文化”的强调，由上而下整合并推动建国后不断被边缘化的华人传统社团转型，使其保留传承传统文化与价值观的功能。
她认为“宗乡文化”涵盖了祖籍地与移居地两方面的内容。祖籍地的内容包括方言、宗族观念、祖先崇拜、神明信仰、节庆习俗等。另一层内容是海外华人运用传承自祖籍地的传统民间文化资源，在移居地建构及发展新的社会文化形态。
南洋理工大学社会科学学院院长刘宏教授为新书写序时指出，此书所提出的“宗乡文化”理论架构，有机地结合了文化故乡和移民新地之间的联系与互动。他说：“曾玲的研究充分提示我们在分析海外华人社会时，应抛弃中原心态，要关注他们在新的社会、文化、经济结构脉络下的再生和重建。这种研究视野不仅有助于我们了解新加坡华人和东南亚社会，也可以反过来提供一个参照系，让我们从比较视野观察和反思中国社会文化变迁的特质。”
他指出：“从这个意义上来说，本书所关注和探讨的主要课题，无论是社团、身份认同、历史记忆，还是庙宇、节庆、民间信仰等，皆为中华文化和华人性(Chineseness)的重要象征和机制。”
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