在新冠肺炎疫情下举行大选,对以下三种政党有利,一是早在1月出现疫情前,已在进行政治活动的政党;二是相较于依靠大型集会,精通科技,可在网上举行竞选集会的政党;三则是在选民眼里,执政党能坚定与稳定地带领国家渡过疫情威胁。
3月25日,新加坡国务资政兼国家安全统筹部长张志贤在国会答复议员有关“疫情会如何影响新加坡大选”的提问时表示,李显龙总理还没有为大选定下确切的时间:
最理想的情况是在正常的情况下举行大选,虽然目前不是最理想的时机,但也不能排除举行大选的可能性。因为选民的强力委托,能让新任政府有权做出艰难的决定。
对于疫情之下是否该举行大选,张志贤做了一个类比:当船只在风暴中行驶时,船员必须知道船长是谁,同时确保船长不会中途换人,并坚守岗位,和船员共进退,乘风破浪,度过难关。对于疫情发展的预计,张志贤认为不应该期望疫情会在明年4月之前有所改善。
因疫情推迟大选不符合宪法
第14届新加坡大选最迟必须在2021年4月14日举行,于是有反对党建议:如果疫情持续,政府可以在大选期限到的时候解散国会,让总统行使权力,组织一个看守政府。
是否可以因疫情推迟大选?张志贤作出了明确答复:为新冠肺炎疫情而把大选推迟到明年4月以后的做法,不符合新加坡宪法。
张志贤认为这些建议具有误导性,新加坡政府已经就此建议征询了总检察署,总检察署认为不符合新加坡宪法:只有国家进入紧急状态时,才能把选举期限推迟到明年4月以后。
此外,即使新加坡在紧急状态令下委任了看守政府,这个政府仍缺乏选民的委托,因此无法代表新加坡人制定重大的政策。这也是宪法规定看守政府不能为国家制定长远措施的原因:
疫情爆发后,正需要政府采取措施,动员各种资源来稳定经济和保住新加坡人的饭碗。但看守政府在没有人民的委托下,不能着手进行这些事项。这对新加坡和人民而言,都不是好事。
随着大选脚步渐近,新加坡各大在野党过去几周都明显加大宣传力度,积极走访选民。各政党若持续进行走访选民活动,是否符合新加坡政府为减少人与人接触而出台的新指示,领导新加坡抗疫跨部门工作小组的国家发展部长黄循财强调,所有政党下来走访选民的活动必须调整,遵守不能有超过10人聚集的新防疫指示。
若打网络战不利炒作缺人
若各政党因为新冠肺炎疫情不能举行大型竞选集会,政党论政与选情攻防的主战场可能转到网络空间。
在疫情下的新加坡大选氛围将与过去大选显著不同,竞选期少了热闹的造势群众大会,各政党言语上也可能比过去收敛。如果造势的群众大会取消,这将对一向依赖这些大型户外活动炒高支持度的政党不利。
海外选民如何投票形成一大难题缺人
国外新冠肺炎疫情局势难以捉摸,随着多国相继进入封锁状态,如何确保海外选民获得公平的投票机会,将成为下届大选的一大难题。
上届大选新加坡共有4800多名海外选民,这些选民必须亲身到海外投票站投票。2015年大选中,共有10个海外投票站,它们分别设于英国、日本、美国、中国、澳大利亚,以及阿拉伯联合酋长国。
反对党已经行动缺人
过去5年内新加坡增加了4个新政党,下届大选若11个反对党全部参选将创下纪录。虽然新加坡反对党数量增多,但不少政治观察家认为,新加坡反对党数目更多,支持者基本盘却没扩大,这对反对党不利,因为政党多了会分散选票:
政党本应参加选举,若长期处‘冬眠’或‘僵尸’状态,刻意不作为、不活动,恐怕无法建立政党品牌,即便最后不参选而把资源外借,整体来说也不能为反对党增值。
如今新加坡反对党阵营越来越拥挤,一些小党开始认为有必要重新审视它们是否有存在的价值。党领导不能只为建立个人威望或因满足某种虚荣心而设党,要考虑到反对党和国家的整体利益。以过去几届大选成绩来看,几乎所有小党的得票率都无法突破30%。
最新创立的反对党是今年8月成立的前进党,该党领导陈清木已发出要与其他反对党联手的信息,备受瞩目。
如今反对党新加坡民主党和新加坡前进党正在商谈,以避免在来临的大选中出现三角战。新加坡前进党透露,将参与15个选区的竞选,例如裕华单选区,而裕华也是新加坡民主党计划参选的三个单选区之一。
年轻世代选民将被各方拉拢
除了大选的举行日期引起热议,23万首投族的动向也是一个重要关注点。
首投族是指首次拥有地区领导人选举权的选民,在新加坡必须年满21岁才拥有投票权,根据2019年6月最新人口数据显示,年龄介于20岁到24岁的新加坡公民人数约22万9900人,其中大多数在第14届大选时首度拥有投票权。这群首度行使投票权的年轻世代族群,未来大选将扮演一定程度的关键角色。
熟悉新加坡政治发展的政治研究员指出,经济成长长期以来就是新加坡人普遍关切的民生问题,更是大选中的重要议题:
诸如新加坡对外的国际局势角色扮演,对内从交通建设与能源设施整体规划、落实不分种族、宗教或语言的平等社会,关怀建国一代长者及提供弱势族群社会福利措施,以及住者有其屋等相信都是大选的必然话题。
不过,下届大选有将近23万名首投族参与投票,随着网络资讯的快速传播与社交媒体兴起,新加坡年轻世代族群关心议题广泛,不仅有生活周遭的贫富差距问题,也关切如何在职场中培养专业技能与国际接轨,另有不少年轻人关心攸关可持续发展的气候变暖的议题。
2019年9月间新加坡曾首度举办一场气候集会(SG Climate Rally),吸引逾1700人出席。主办参与集会者多以20多岁的年轻世代族群为主,他们收集了与会者写给国会议员的418封明信片,再转寄给国会议员,呼吁对抗气候变暖等环境危机。
不少新加坡媒体甚至认为“年轻世代族群已经形成了一股绿色生力军”。这些年轻世代族群透过这种集会活动模式,希望参与各政党对环境政政策制定过程,对政府与民间发挥实质影响力。
学者分析认为,新加坡的年轻世代族群关注议题广,凸显他们希望未来的国家领导人或国会议员加大力道正视气候暖化危机,制定政策或采取具体的环保爱地球行动。
如今在新加坡,无论是具有执政优势的新加坡人民行动党(People's Action Party)抑或没有执政包袱的诸多在野党,当推出各种政见之余,都要特别关注年轻世代族群。而如今的年轻人们不仅关心民生与工作权益,气候变暖等议题同样将与大选挂勾,更是首投族关注的课题之一。
长期执政的新加坡人民行动党面对来势汹汹的反对党挑战不敢小觑,积极备战之余,勤走访基层选区,意欲推出最佳候选人组合迎战。
反对党同样动作频频,2019年11月间先有新加坡前进党(Progress Singapore Party)党魁陈清木邀集国民团结党、革新党、人民力量党、国人为先党等20多名反对党人士会商大选事宜,探讨如何发挥团结力量。今年再有国人为先党、人民力量党、革新党与民主进步党等4个反对党决定筹组联盟,因应大选。新加坡民主党也将推派更年轻的候选人组合,抢攻年轻世代选票。
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