巴巴娘惹(或称土生华人/侨生)是指十五世纪初期定居在满剌伽(马六甲)、满者伯夷国和室利佛逝国(印尼和新加坡)一带的中国明朝后裔。巴巴娘惹也包刮少数在唐宋时期定居此地的唐人。多数是指中国人和马来人结婚后所生的后代,称为baba nyonya。
巴巴娘惹是翻译,是土生华人,在马六甲,槟城和新加坡都比较多。男性称为巴巴(baba),女性称为娘惹(nyonya)。
有关巴巴娘惹的来源,可以追溯到很早的年代,主要是在马六甲王朝时期,从中国福建一带漂洋过海而来的移民,他们大多数是中上层为官的或是殷实的商贾人家,到了马六甲以后没有再返回中国,而娶了当地的马来女子生下的后代;也有的一部分据说是当年郑和率庞大的船队五次来马六甲驻节,他的部下其中有一些人留下来,与当地人通婚生下的后代。
巴巴人讲的语言称为巴巴话,并非单纯的福建话,在使用汉语语法的同时,依地区不同,参杂使用马来语与泰语词汇的比例也随之不同。
这些巴巴人,主要是在中国明朝或以前移民到东南亚,大部分的原籍是中国福建或广东潮汕地区,小部分是广东和客家籍,很多都与马来人混血。
娘惹文化既有马来族文化影响(如:膳食、衣饰、语言)也有华人传统(如:信仰、名字、种族认同),形成独有的综合文化。新加坡航空空姐身上穿的制服,就是娘惹女装的baju kebaya,脚上穿的嵌珠拖鞋是娘惹女鞋Kasut Manek。
娘惹装
Kebaya又称“娘惹装”。是娘惹文化的代表之一。在马来传统服装的基础上改成西洋风格的低胸衬肩,加上中国传统的花边修饰,就是娘惹服饰。
娘惹装多为轻纱制作,颜色不仅有中国传统的大红粉红,还有马来人的吉祥色土耳其绿;点缀的图案多是中国传统的花鸟鱼虫龙凤呈祥。
公元1910至1920年间,娘惹衫发生变化,不仅运用中国传统的手绣和镂空法,而且从西印度群岛引来荷兰衣服的蕾丝花边缀在长衫上叫“可峇雅”,剪裁充分显示腰身,再配上峇迪沙笼裙,使姑娘与少妇愈加娇媚、婀娜、娴淑而附有韵味。
娘惹的身上离不开首饰,项链上镶着珠宝,耳坠垂在耳边,胸前的扣牌用金银围裹珍珠宝石,做出巧夺天工的精致花纹。用珠子缝缀的拖鞋,有浓浓的罗可可艺术风格。
娘惹菜
“娘惹菜”是新加坡的地道美食,是令人交口称赞的南洋菜式之一,自成一派。
娘惹美食融合了马来菜与中国餐的烹调美味。叻沙(LAKSA)是娘惹美食中最具盛名的一种,娘惹菜系是由中国菜系和马来菜系合并而成的马六甲菜肴。“娘惹菜”味道偏浓,以甜酸、微辣为主,所用的酱料都由起码十种以上的香料调配而成。除了马六甲地区,娘惹菜还流传到了槟榔屿、新加坡以及印尼和泰国。
娘惹菜其实是加入马来菜元素的中国菜。应用了不少当地特产配料入馔,例如菠萝、椰浆、香茅、南姜、黄姜、亚参、椰糖等,而材料方面一般鸡鸭、牛羊、海鲜、蔬菜都会用到。
现在的“娘惹”已是一类菜的通称,柠檬草香兰叶等佐料,在娘惹菜里是少不了的调料。娘惹料理结合了甜酸、辛香、微辣等多种风味,一般较为多汁,口味浓重,是南洋最特别、最精致的佳肴之一。
娘惹瓷器
“娘惹文化”的独特之处,还可以从为数不多的娘惹瓷器体现出来。这些娘惹瓷器,多是从中国景德镇和日本定制而来。如日常使用所用的碗碟杯盅,其边缘不同于传统的中国瓷器,往往被做成规则齿形花边,或弯出独特的皱褶,似乎是娘惹瓷器的独创。娘惹瓷器的传统图案,依然是中国瓷器的传统图案。而瓷器上过于繁琐的细碎花边,似乎突破了中国瓷器的传统。很多瓷器采用土耳其绿为主色,理应是受到了马来文化的影响。