室利帝利般那因在新加坡岛上看到一只狮子，因而命之为“狮城”。此番来历，众人皆知。然而事实是整个新加坡甚至是马来半岛的历史上都从来没有过关于狮子存在的记录，可见“狮城”一名的来历，传说杜撰的可能性更大一点。
所以，不妨换个角度分析一下，或许能够更好的理解“狮城”一名的含义了。
大约在公园最初的几个世纪，印度通过贸易、僧侣游历等众多方式将佛教传入东南亚各国，六至十世纪是佛教在东南亚发展的兴盛时期，由于受到封建各国君主的推崇，佛教逐渐成为占据统治地位的宗教。印度古已有狮子，相传“释迦牟尼降生时，一手指天，一手指地，唯我独尊，做狮子吼，群兽摄服”。百兽之王狮子的威慑力量为佛教所看重，因而“被佛收为坐骑”。《大智度论》中亦有云“佛为人中狮子，凡所坐若床若地，皆为狮子座。”由于狮子被用来彰显佛的无畏于伟大，所以在当时被广泛的用于地理命名。
比如：锡兰的古名即为“狮子国”，赤土国的国都亦称“狮子城”。
据上所述，就不难理解室利帝利般那能够“看见”狮子的原因了。其时，新加坡岛从属于室利佛逝，对于刚刚建国的室利帝利般那来说，没有什么能比“看见”狮子更显样瑞，更具有合法性的了。有狮子出没的地方，自是无与伦比的好地方，新加坡拉当然要称为“狮城”了。
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