新加坡原是一个荒无人烟的小岛，属马来亚半岛南部柔佛王朝的领土。1819年被英国人莱佛士爵士发现。当时他从海上经过，绕岛一周后，就断定这个小岛将来一定会发展成为一个世界性的商业基地。过后他便用尽心思，将这个小岛占为英国的殖民地。正如莱佛士所料，新加坡果然在第二年就迅速崛起，成为东南亚一个重要的商业基地，吸引大量移民从欧洲、中国、印度、印尼、马来西亚和阿拉伯涌入。接着又快速发展成为英国在远东的第一大港。
1963年新加坡与马来西亚联合。两年后，因为在语言和教育政策上和当时的马来西亚中央政府发生严重分歧， 1965年8月9日在中央政府的要求下，新加坡突然被迫脱离马来西亚独立。当时新加坡毫无准备，又没有任何天然资源，只有200万需要温饱的老百姓。就在这样的背景下，新加坡朝野只能同心协力把国家的经济建设好。
新加坡全国土地面积648平方千米，人口约387万，其中的90万人是居住在当地的外国学生和专业人士。在本国的人口中，华人占789毛，马来人占12%，印度人占8%，其他种族占2%。新加坡有4 种官方语言：华文、英文、马来文和泰米尔文(南印度的一种语言）。老百姓信仰的宗教更是形形色色，有佛教、道教、天主教、基督教、东正教、伊斯兰教、兴都教、锡客教、犹太教等数十种，几乎世界上所有主要的宗教都可以在新加坡找到。
在新加坡，各个不同的宗教剧种族和平融洽地相处，是一个完全没有种族和宗教冲突的社会，更没有种族歧视。由于华人占了总人门的绝大多数，所以许多中国游客，包括来自港澳行的华人，都惊叹虽然身处异国，却丝毫没有身在国外的感觉。这是一个在中国以外，另一个由中国人统治的国家。
在新加坡，政府通过立法和行政手段刻意让老百姓避开紧张的生活节奏，又严厉取缔黄、赌、毒，同时提倡像瑞士一样的优雅生活。不论是在郊区边是在闹市，人们只要环顾四周，目光所及，尽是郁郁葱葱的花草树木，令人心情舒畅。这一方面是经过政府的精心策划，另外由于地处热带，阳光充沛，又四面环海，雨水充足，因此枝叶茂盛，加上整洁安静的街道上行人和司机互相礼让的精神，优雅的社会风气和良好的治安，使人虽身处繁华街市之中，却感到处处是鸟语花香。花园城市之美名不胫而走。
从地图上来看，新加坡正好处在东南亚的正中心，近200年来，一直是东西方政治、军事、经济、贸易、商品和文化的交汇点，进出东南亚的商品，多数以新加坡作为集散地。东北亚、大洋洲之间的货轮，自印度洋转入南中国海之前，马六甲海峡是必经之路，而新加坡则掌握了马六甲海峡的咽喉。所有路过这条世界上最繁忙水道的船只，必定会在此停留，或装卸货物，或补充食、水、燃料和零配件等。
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