国语
众所周知，在500万的新加坡人口中，其中华人占74%，然而新加坡国语既不是华语也不是英语，而是只占总人口13% 的马来人的马来语。这是由一定的历史原因形成的。
新加坡以前和马来西亚是马来亚联邦，当时的新加坡就属于马来亚联邦的一个州（邦） ，当时的官方语是马来语，国歌也是现在马来西亚国歌《我的祖国》。马来亚联邦每个州（邦）都有州（邦）歌，并且都是马来语的。
但是后来因为各种原因（主要是和马来西亚的巫统的种族歧视政策的冲突）退出了马拉西亚联邦，但是当初定下的国语没有变。如今，新加坡的国歌《前进吧，新加坡！》就是用马来语作词，军队操练的号令也是用马来语。但马来语不是所有新加坡人必修的语言。
现行的学校教青制度为了不偏袒某一种族，学生必修的是母语课，就是说华人修华语，马来人修马来语等。如果是混血则可以在父母的母语中选择一门。由于新加坡本身华人最多，而办公语言又是英文，学校教育也是英文的，马来文很多时候只是名义上的国语。平时用到马来语的公共场所一般是唱国歌和军队的口令。
官方语言
去过新加坡的人都会注意到在街道的招牌上通常都会是四种语言并列，这是因为在新加坡，存在着四种官方语言，分别为英语、汉语、印度语，当然也少不了国语的马来语。国会议员在国会发言时，可任选其中的一种语言。而无论母语是何种语言的人，到了新加坡都不会有很大的语言沟通障碍。
新加坡华人人口的比例远远超过其他民族，因此作为官方语言之一的汉语的运用也较为普遍，这里有汉语的电视台、广播台，还有汉语报纸，全部运用地道的汉语。所以这里的华人居民没有丝毫的生活不便之说，即便是初次来新加坡出差或者旅游的中国人，也不会有陌生感，甚至没有出国的感觉。特别是近年来，随着新加坡与中国经济往来的日趋频繁，汉语在新加坡的流行程度也在日趋增强。这与二十世纪八十年代相比，有了很大的区别。
二十世纪八十年代，新加坡政府积极推动英语教育，却关闭了拥有浓厚汉语背景的南洋理工大学，使得部分一直接受汉语教育的人大受打击，甚至在社会上受到歧视和不公平对待。一些从小接受汉语教青的人，毕业后进入就业市场，却发现自己受英语环境的歧视，工作语言是英文，老板都是重用英语流利的人才。甚至是会讲汉语的华人，在工作场合，也是与不会英文的华人用英语交流，这些让从小接受汉语教育的人产生强烈的挫败感。
当然这些现象目前已有所改善，工作场合现在也可以使用汉语，毕竟汉语是官方语言之一，而且还可以要求相关的部门提供中文的手册和相关证明等。
有趣的是，新加坡政府和社会虽然为汉语环境创造了一定的条件，但其国民的汉语水平却并没有提升，这是因为只有中年以上的华人之间才采用中文交流，而大部分的年轻人还是倾向于使用英语。以《联合早报》为例，近年来的阅读率和订报率都在逐年递减，而相反的是以英文发行的STRAIT TIMES ，却依然维持着相当稳定的订报率。
另外，新加坡的汉语运用虽然较为普遍，但他们的教育目前还是以英文为主，除了中文课外，其他课程均采用英文作为教学语言。因此汉语的运用大多为生活口语，而新一代新加坡人的汉语阅读和写作并没有进步，这也是新加坡国民汉语水平未曾提升的另外一个原因。
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