新加坡是一个历史较为悠久的国家，它建国于公元士8世纪，归属于印尼室利佛王朝。18 世纪- 19 世纪初为马来亚王国的一部分。1824 年沦为英国殖民地。1942 年2 月，日本占领新加坡，开始对新加坡进行为期3 年的殖民统治。1945 年日本投降后，新加坡再次沦为英国殖民地。1959 年6月，新加坡成立自治邦，实行内部自治。1963 年9 月加入马来两亚联邦，成为联邦中的一个州。1965年8 月，新加坡退出马来两亚联邦，同时宣布成立新加坡共和国。
美丽的神话与高速的现代化进程
新加坡位于马来亚半岛的南端，由54 个小岛组成，古称单马锡，马来语意为"海上之城"。大约在公元1160年 改称新加坡，意为“狮子城”。据马来史记记载，新加坡得名的背后有一个美丽动人的神话故事。早在八九百年前，室利佛王国的辛尼罗伏多摩随父乘船离开苏门答 腊巨港，在宾丹岛登陆。在岛上、他遇见了一位端庄秀丽的公主，两人一见钟情，互相爱慕，并结为夫妇。后来，王子做了宾丹岛王。一天，王子带着妻子外出府猎 来到单马锡，遇到一只黑头红身，胸前白毛，比公羊还大的野兽从沙滩上飞驰而过。王子惊奇地问左右随从“此为何物”，随从回答“是狮子”。王子信以为真，认 为这是个吉利的地方。为了缅怀先人的业绩，王子决定在这里开基立业，并把单马锡改为“新加坡拉” (Singapura) ，意为狮子城。因为在梵文里，“新加”是“狮子”之意，而“坡拉”则是“城”的意思。至今在新加坡的许多建筑物上，仍留有狮子的雕像和图案。
独特的历史
新加坡共和国是一个古老而又年轻的小国家。说她古老，因她有悠久而丰富的文化传统;说 她年轻，因她建国还不到百年。新加坡虽然是一个小小的岛国，但由于地理、历史、政治和文化等因素影响，造成了其复杂的国情。新加坡政府正是从独特的国情出 发，一贯重视教育在繁荣经济、增强国力、融合各民族过程中的先行地位，视教育为构建新加坡国家与民族的极为重要的组成部分，并制定相应的教育政策，形成了 一个颇具特色、适应经济社会发展、符合本国实际的教育体系。
"小国寡民"的岛国
新 加坡是一个岛国，位于东南亚，其地理位置处于马来半岛南端，扼守太平洋与印度洋之间的航运要道——马六甲海峡的出人口、是世界海洋交通要道，同时也是亚 洲、欧洲和太平洋的重要航空中心，这就决定了新加坡在国际经济活动中具有极其重要的地位。凭借着优越的地理位置，新加坡独立后，着力发展转口贸易、经济得 到迅速发展。经济的发展迫切需要有一定技术的劳功力，因而独立后的新加坡极其重视发展基础教育。上苍赋予了新加坡优越的地理位置，却没有赋予她富饶广袤的 土地，也没有丰富的自然资源，因而新加坡政府一再强调，新加坡幅员狭小，自然资源匮乏，惟一重要的是人力资源。而人力资源的开发归根结底取决于教育事业的发展。因此，新加坡始终把教育视为构建国家与民族的极为重要的组成部分。
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