当同期酒店一一走入历史，莱佛士酒店依然以辉煌时期的原貌屹立原地。这座百年酒店接待过无数世界名流与贵客，包括英国伊丽莎白女王、国际巨星麦克杰逊及中国已故总理周恩来等政要元首。关于酒店的趣闻轶事鲜为人知，有些还颇具传奇色彩。
1887年12月1日，莱佛士酒店悄悄开张时，是从旧别墅改装而成，只有十间客房，但创立这家酒店的萨尔基奇兄弟逐渐把它发展成高档酒店。128年来，这家名扬四海的酒店从世界各地迎来王室贵族、富豪巨子、元首政要、国际巨星，以及帮它传播盛名的世界级作家和记者。
在漫长历史中，酒店其实也遇过强劲对手，曾陷入低谷困境，面对过艰巨挑战，但在其他同期酒店一一走入历史，高楼纷纷拔地而起，莱佛士酒店未被重新发展，百多年后仍然以辉煌时期的原貌屹立原地，乃得益于一份“怪”遗嘱。
过去有些书籍说萨尔基奇兄弟（Sarkies Brothers）是向一名船长买下有关房产，但是莱佛士酒店的历史研究员雷斯利·丹克（Leslie Danker）说，最新考证显示萨尔基奇兄弟其实是向新加坡阿拉伯富商阿萨卡夫（Mohamed Alsagoff）租用别墅来经营酒店。
这栋别墅由苏格兰著名作家和诗人瓦尔特·司各特（Walter Scott）的后人罗伯特·司各特（Robert Scott）始建于1829年，最初名为美芝屋（Beach House）。房子后来转手好几次，1870年由阿萨卡夫以5450西班牙银元买下，并在十多年后租给萨尔基奇兄弟经营酒店。
酒店成功发展后，萨尔基奇兄弟一直希望买下别墅，却无法如愿，因为阿萨卡夫1875年去世前曾立下“怪”遗嘱，规定后人不能卖遗产，直到他最后一个孩子去世后的20年。1961年，阿萨卡夫家族终于能卖遗产，当时的酒店大股东华侨银行原本想买下酒店，却输给了对手马来亚银行。酒店在1972年再转卖给新加坡发展银行（星展银行的前身）。
也许正因为业主和酒店经营者属于不同商业集团，使到酒店没赶上重新发展的大潮流，得以保住百年古风韵。到了1987年3月，酒店正式被列为国家古迹。
女王、巨星、作家与老虎
在漫长的迎送岁月里，莱佛士酒店迎来无数世界名流与贵客，包括英国皇室的伊丽莎白女王、威廉王子和凯特王妃，国际巨星如麦克杰逊和成龙，以及政要元首如中国已故总理周恩来、法国前总统希拉克和美国前总统老布什等。
酒店的103套客房中，有12套是以显贵与名人命名。新加坡从英殖民地时期到建国以后的惊天动地发展，也让酒店累积了无数珍贵记忆和说不尽的轶事，不过时日久了，有些故事逐渐被“酿”成传奇。
其中一个例子是除了名流显贵，就连老虎也爱上莱佛士酒店玩去。第一只不请自来的老虎，在1902年误闯酒店，不幸命丧酒店台球室。负责射杀老虎的是隔邻莱佛士书院的校长菲利普斯（C.M.Phillips）。
第二只老虎则较幸运。它在1986年2月8日（农历虎年除夕）应酒店意大利籍总经理罗伯特·佩卡兹（Roberto Pregarz）之邀，堂堂正正到酒店作客，为酒店百年庆和虎年之莅临宣传造势。据了解，两只老虎都是马戏团豢养的。
在莱佛士酒店服务了22年的佩卡兹曾出书忆述发生在那里的各种轶事，当中一件趣事与国际巨星伊丽莎白·泰勒有关。据说玉婆不止一次下榻酒店，有一回因衣身太紧，在欢迎她的晚宴上爆开拉链，让在场男士“目不暇给”。
资深律师、前报人黄锦西则记得刚当记者时，曾被派到莱佛士酒店采访喜剧泰斗查理·卓别林，结果在酒店游泳池旁逮到机会做专访。
老虎与巨星之外，莱佛士酒店同第二次世界大战也有些关联。例如1987年时，英国前战俘组织的会长试图归还一支汤匙，原来他在1942年被日军囚禁前从莱佛士酒店“偷”走一支汤匙，那竟然是他三年半战俘生涯中的唯一财产。
让莱佛士酒店添上浓浓人文色彩，增加文化气息和厚重历史感的，是曾经在那里短暂下榻或住上好几个月的西方作家与记者。当中渊源最深的要数英国小说家、剧作家毛姆（Somerset Maugham），集编剧、导演和演员于一身的科沃德（Noel Coward）和《慢船到中国》一书作者凯文·杨格（Gavin Young）。
毛姆在1921年、1926年和1959年，三度入住酒店，还住在同一间套房。套房的编号从原来的78号变成120号，目前又变成102号。直到今天，这间套房还很受日本游客欢迎。
毛姆入住时，经常在酒店的酒吧Long Bar喝后来被称为“新加坡司令”（Singapore Sling）的“百万元鸡尾酒”。他以新加坡一宗情杀案为素材的小说《情书》，把“百万元鸡尾酒”写成书中辩护律师之妻的得意杰作，是用琴酒和热带水果调配而成。根据研究，“新加坡司令”最早由莱佛士酒店酒吧掌柜严崇文（Ngiam Tong Boon）于1915年调制。
新加坡亚美尼亚人贡献大
绝大多数新加坡人对亚美尼亚究竟在地球哪个角落全无概念，但是莱佛士酒店却是由四名来自亚美尼亚的萨尔基奇兄弟创立的。
翻查旧档案，新加坡1881年时人口13万9200人，欧洲人有2679人，亚美尼亚人只有80人，但新加坡最古老的教堂是亚美尼亚人建造，教堂附近有条亚美尼亚街。新加坡国花卓锦万代兰也是亚美尼亚女园艺家培植，连英文报章《海峡时报》也是在1845年由亚美尼亚人摩西（Catchick Moses）创办。
萨尔基奇兄弟在英殖民地时期到东方谋生，最初当工程师、建筑师或从事贸易，最后成为鼎鼎大名的酒店业者，在新加坡创立莱佛士酒店。他们在槟城建的东方酒店（Eastern and Oriental Hotel）和在缅甸仰光建的The Strand也都是传奇性酒店。
四兄弟是在苏伊士运河开通后，从伦敦到新加坡进军酒店业。这个家族建立了辉煌的酒店王国，但躲不过上世纪30年代的世界经济大萧条，最终破产。
莱佛士酒店并不是新加坡最早的酒店，只不过船酒店（Ship Hotel）、伦敦酒店和大英酒店，甚至曾经比莱佛士酒店更具规模和气派的欧洲酒店（Hotel de L"Europe），最终都无法生存下来。为了缅怀酒店昔日最强的竞争对手，莱佛士酒店今天还把一间套房命名为欧洲酒店。
1989年大事重建装修后回到1915年样貌的莱佛士酒店，几年前被沙特王子阿瓦立德（Alwaleed bin Talal）和私募基金菌落资本（Colony Capital）所控制的费尔蒙特莱佛士国际酒店集团买下，但2010年再度易手。目前的业主是卡塔尔国民酒店集团（Qatar National Hotel Co.）。
从维修到研究 他把半辈子奉献酒店
在莱佛士酒店服务近43年的雷斯利·丹克（75岁），本身就是酒店的传奇人物。
他曾接待过无数世界名流、元首和巨星，与他们握手合照，而他的工作职衔，则从酒店维修主管，变成餐饮部门、人事部和前台主管，最后成为酒店特聘的历史研究员。
丹克说，萨尔基奇家族离开后，莱佛士酒店先后由11名专业总经理打理，他曾为七人工作。酒店在1989年关闭两年半重建时，所有员工都被裁退，只有他一人留了下来，以维修主管的身份与设计师一起工作。
在拆除、挖掘和重建过程中，丹克参与考古研究，他发现许多印有SB标志的瓷片，显然是萨尔基奇兄弟所定制的旧瓷器残片，另外也找到一具完整的马匹骨架和许多马蹄铁，证实酒店曾经设过马房。有荷兰与印度血统的丹克坚信“永远都会有个莱佛士酒店”。
（信息来源：《联合早报》）
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