由于新冠肺炎疫情带来巨大的不确定性,为观察疫情事态发展,并对航空业未来的发展进行全面评估,新加坡政府决定把原定今年开始招标兴建的樟宜机场第五航站楼(T5)项目暂缓至少两年。T5的设计和格局也将作出调整,把新的安全措施要求和未来行业需求考虑在内。
新加坡基础建设统筹部长兼交通部长许文远6月16日在同交通部导灯奖学金得主进行线上对话时表示,政府正在观察全球新冠肺炎疫情的发展,并进行关于航空业的深入研究,以评估将来航空业的发展。
许文远透露,T5项目原定今年10月开始进行土木工程招标,以便在约2030年落成。按照早前公布的计划,这个比现有三个航站楼加起来还大的“巨无霸”启用初期,每年可接待多达5000万访客人次,显著提高樟宜机场的客容量,加强新加坡作为航空枢纽的竞争力。
但如今,航空业遭受冠病疫情重创,许文远指出,除非成功研发出疫苗,否则未来还可能暴发第二、第三波疫情。基于这些巨大的不确定性,当局决定暂停T5项目,对航空业进行深入研究,以评估航空业的前景。
为因应新的防疫需求,T5的设计和格局也将进行调整。
许文远表示,九一一恐袭事件发生后,全球重新审视恐怖主义和机场安保,所以才有了现在的机场安检程序,造成了巨大的不便:
现在面临大流行和病毒,我们又须增设哪些额外的安全措施?全球现在都在寻求答案。随着我们开通和中国之间的快捷通道,允许一些国家的旅客进出我国时,我们也在测试新的安全规则。
许文远举例说,新加坡近期已经积累了一些经验:
1、樟宜机场过去几个月虽然旅客量下降,但货物运输量保持不变。
2、新航和许多规模较大的航空公司都开始承担货物运输任务,把货物装在客舱内。
3、由于航班趟次骤降,樟宜机场集团早前已先后宣布暂停T2和T4的的运作,以进一步整合搭客大厦的运作,优化资源。
这些都会对航空公司如何与机场对接产生影响,进而影响机场的规划和设计。所以许文远认为暂缓几年,重新敲定T5设计适应未来航空业是明智的。
而放眼全球,航空业正在面对有史以来最严峻的挑战,美国金融机构更预测,航空业于2023年前不太可能全面复苏,波音公司近日更透露一家主要美国航空公司“很可能”倒闭。今天,各大航空公司想方设法寻找地方停泊飞机,并保持其适航性,然而保养及停泊成本庞大,更迫切的是全球客运接近停摆下,业界正面对生死存亡的问题。
自今年2月开始,航空公司的旅客骤减。作为全球第二大航空市场的中国,2月的客运量按年减少八成。根据中国民航局统计,由今年元旦到3月中合共取消了50万航班,其中包括约五分之一国际航班,亏损约209亿元人民币。中央政府已注资30亿美元予国企航空公司(如中国国际航空、南方航空、东方航空等),不少航空公司近期均减价促销,然而4月载客量仍比去年同期下降约四成。
疫情蔓延欧洲后,欧洲最大的汉莎航空(Lufthansa)宣布4月份取消23,000班航班,九成飞机停飞。另外,法荷航集团(Air France-KLM)、奥地利航空、布鲁塞尔航空及瑞士航空载客量均下降超过九成。至于疫情重灾区之一的意大利,当地的意大利航空(Alitalia)因未能获得更多私人投资,将被国有化及重组业务。
此外,挪威航空(Norwegian Air)、芬兰航空(Finnair)与北欧航空(Scandinavian Airlines,简称SAS)取消约九成航班,三家公司暂时解聘了大批员工。英国方面,英国航空(British Airways)和瑞安航空(Ryanair)同样取消大部份班次,大批员工放无薪假。
新航也不例外。目前新航已经通过发售附加股以及有抵押和无抵押的混合信贷组合,共筹集100亿新元资金,让公司能够稳定地应对新冠肺炎疫情暴发所带来的挑战。
疫情至今,各大航空公司均呼吁政府出手拯救。国际航空运输协会(IATA)指出,全球航空业至少要有2000亿美元政府拯救及资助,才可助航空公司渡过困境。
新加坡:新航供股集资
新加坡航空(Singapore Airlines)在政府牵头下,4月底在特别股东大会通过两项最多150亿新元的集资计划。
第一项涉及集资88亿新元,当中包括发行53亿新元新股,以及35亿新元可换股债券。第二项则针对若疫情在15个月内未好转,就会追加发行62亿新元可换股债券。供股计划由大股东淡马锡负责包销。
新加坡副总理兼财政部长王瑞杰强调,新航是新加坡的战略资产,政府会确保公司渡过危机,并在疫情后重新出发。
德国:政府出手救汉莎
德国政府5月同意斥资90亿欧元打救汉莎航空(Lufthansa)。根据方案,德国国营德国复兴信贷银行(KfW)会提供30亿欧元贷款,当地的经济稳定基金(WSF)亦会斥资3亿欧元买入获得汉莎20%股份,并再注资57亿欧元。
德国财长舒尔茨(Olaf Scholz)表示,对汉莎的注资会是暂时性,当汉莎的财务状况恢复后便会退出,并强调会确保投资不会牺牲纳税人利益。
美国:航空公司与政府达协议获250亿美元
美国航空(American Airlines)及达美航空(Delta Airlines)等8家航空公司,4月与美国财政部达成救助协议,共获得250亿美元资助。
美国航空表示将获得58亿美元协助,达美航空则表示将获得54亿美元。达美航空行政总裁巴斯蒂安(Ed Bastian)形容措施有必要,有关资金加上公司的自救措施,能避免员工在9月底前放无薪假和减薪。
中国:提供国际航线补贴
中国政府决定在6月底前,为各航空公司运营的国际航线提供补贴,免征用于机场等基础设施建设的民航发展基金。
根据中国民用航空局资料,当局会补贴在疫情期间不停航和复航的国际航班,同时在疫情结束后,向执行重大任务的航空运输给予补贴。
根据之前如SARS和H1N1的疫情来看,航空业的恢复速度相当迅速,然而本次疫情影响更为广泛,而且没有迹象会在短期内结束,可能需要等待至年底。这也是市场的普遍预期,但亦视乎疫情的发展,或许需要一至两年才能回复正常。
因应疫情需要,有航空公司取消中间座位,以配合社交隔离的要求,亦有公司利用中间机位转为货运用途。这些措施也影响机票价格的升幅。
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