新加坡交通部长王乙康10月6日在国会发表部长声明,阐述政府将为重振新加坡航空枢纽地位采取的步骤。他指出,保住航空枢纽地位攸关新加坡的经济、新加坡公民的工作和未来,甚至是国家的存亡。
受疫情重挫,樟宜机场目前的搭客量只恢复至疫情前的1.5%,客运航班次数则只恢复到6%。樟宜机场的直飞航班在疫情前连接160个城市,目前则只连接49个;过去新加坡是全球第七大繁忙机场,如今跌至第58名。
国门紧闭导致新加坡航空业萎靡不振,影响经济活力,政府承诺要把重振樟宜机场航空枢纽地位当作“国家优先处理事项”,接下来将选择性地以更精准的检测方式,取代关闭边境和实行居家通知等规定,为航空旅行“解锁”。
王乙康说,企业在新加坡投资的其中一个重要考量,是新加坡的航空连接性高。新加坡边境关闭得越久,失去航空枢纽地位以及对投资者吸引力的风险,也会越来越大。
“现状对我们而言不可持续。我们不能坐等疫苗出现,疫苗可能需要等上一两年才会广泛供应,到时也不晓得疫苗是否有效。我们必须采取积极步骤,重振樟宜航空枢纽,并把这当作国家优先处理事项。”
樟宜机场下来几个月内将设立专门检测新冠样本的实验室,加强检测效力,为航空业复苏提供支持。
王乙康在国会发言中提出了新加坡重开边境计划。他指出,为了保持樟宜机场国际交通枢纽的重要地位,新加坡将制定清晰可行的条规:
1指导公众出境旅行,鼓励外新加坡公民入境新加坡;
2在减少新新冠毒的传播情况下,放宽管制,逐步开放边境。
病毒检测能力提高
航空旅游“解锁”的关键,在于病毒检测。疫情初期,新加坡每天只能进行2000次测试,新加坡为了防止病毒输入,不得不采取关闭边境和发出居家通知等措施。但如今检测科技越来越先进和快速,每日检测次数到了下个月预计达4万次,情况已大有改善。
王乙康指出,新冠疫情还会持续一阵子,国际上新出现的做法是在飞行前先接受新冠检测,就像在登机前接受安检和行李检查的规定。
因应这个趋势,樟宜机场已设立了新冠检测设施,初期每天可为多达1万名搭客进行检测。新加坡政府也计划下来几个月内,在机场设立用以检测样本的专用实验室。
“有了敏感度较高的检测方式,我们能在边境,甚至旅客登机前就阻挡病毒……换句话说,我们可以选择性用检测取代对航空旅行形成阻力的关闭边境和实行居家通知等措施。”
互惠绿色通道
有议员提议,交通部是否考虑缩短一些抗疫较成功的国家与地区,如中国和台湾等地的居家通知天数,以减少旅客入境新加坡的阻力。
王乙康说,单方面放宽旅游限制胜过减少居家通知天数。例如,来自澳洲(不包括维多利亚州)、越南、文莱和新西兰的旅客无须履行居家通知,因这些国家的染病率和风险属性与新加坡相似,甚至比新加坡理想。
“单从染病风险角度来看,这些旅客抵达樟宜机场时,带病毒的风险不比来自裕廊或三巴旺的居民高。但以防万一,我们会要求这些旅客接受新冠检测,确保他们没有染病。”
他说,目前要做的事是了解每个国家和地区的风险属性,并依此定制应对方针。
随着新冠检测科技越来越先进和快速,新加坡可选择性地开始改用更好的新冠检测方式,取代关闭边境和要求旅客遵守居家通知的规定,以进一步为航空旅行“解锁”。
受访传染病专家认为这是正确的做法,可协助新加坡重启航空活动,旅游业者则希望这能推高旅客人数。
交通部长王乙康昨天在国会发表部长声明时说,以更频繁进行更严格新冠检测的方式取代旅客须遵守14天居家通知的规定,可让商务旅客及其他旅客受惠,包括想探望亲属或与长期分开的伴侣重聚的旅客。
建立空中旅行联盟(Air Travel Bubbles)
相比绿色通道只开放给商业与政治旅行用途的必要旅行来说,开放空中旅行给大众群体才是边境开放的中心。新加坡计划与疫情受控的国家和地区设立面向一般旅客,不对旅客访问行程设限制的“旅行安全圈”(air travel bubbles),并限定每日可入境的访客人数,及确保人人遵守检测规定。
严格要求旅客遵守新新冠毒的检测规定、合理限制旅客人数,可以减少病毒传播风险。与此同时,旅客需要在旅行前申请旅行准证(Air Travel Pass),以便有关部门计划入境事宜,调控入境人数。王乙康更提及,香港是可以建立旅行联盟的地区之一。
新加坡政府也考虑对旅客实施更严格和重复进行的检测程序、将他们与新加坡社群隔开,以及密切追踪他们在新加坡境内的行动,来取代要求他们遵守居家通知。
王乙康说,新加坡只会同安全的国家和地区设立旅行安全圈,为了进一步控制风险,也会限制每日的旅客人数,并规定所有人须接受新冠检测。
安置过境转机乘客
此外,新加坡会继续推动樟宜机场的过境转机活动。作为航空枢纽,樟宜机场约四分之一的搭客是过境客。自今年6月,已有约2万7000名过境搭客在新加坡安全转机,目前每周在新加坡转机的搭客则有约2500人,这个数字预计会持续增加。
王乙康指出,虽然这些搭客不会在机场通关入境新加坡,不过新加坡会采取严谨措施,确保新加坡人不会因为这些搭客染病。
单方面解除边境限制
新加坡应该做好准备,对具备良好公共卫生检测系统以及与新加坡发病率不相上下的国家和地区单方面解除边境限制。王乙康说,从感染风险的角度来看,旅客从这些地方把病毒带到樟宜机场的风险,与来自裕廊或三巴旺居民的风险不相上下。不过为了安全起见,会规定这些旅客接受新冠检测。
如此一来,新加坡就能安全地解除对这些地方的限制,欢迎它们的旅客入境。“对方可能也会对新加坡旅客礼尚往来,这能恢复双方之间的航空连接,也就不必进行冗长的双边谈判。”
王乙康也说,新加坡也希望能尽快与之前表明有意与新加坡逐步恢复双边跨境旅游的香港和其他伙伴展开商讨,建立更多旅行安全圈。
对此,王乙康用了非常生动且易懂的比喻,解释政府为何认为能以加强版检测,取代目前旅客入境得履行的居家通知措施。
他说,新加坡社区病例目前维持在低点,若接收的旅客也来自疫情控制程度与我们相差不远的城市,允许他们入境,病毒传染的风险并不会高过境内的人从裕廊或三巴旺到樟宜机场。
王乙康说:“我们要向世界发出的信息是,新加坡已开始重开边境。在不久的将来,如果你的国家疫情受控,染病率和新加坡一样低,那我们欢迎你来访,但访客必须接受新冠检测,以防万一。如果你来自染病率比新加坡高的地方,只要同意检测、与社群隔开和接受追踪等,你也可以来访。”
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