编者按：每当走在租屋区，你总会发现原本应该是空置的一楼却有两三间房间开着门，一群老头老太坐在里面或看电视或聊家常，又或者是一群人穿着同样的T恤在组织活动，这就是新加坡的社区中心，就像我国的居委会，难道新加坡人也会竞选个居民小组长之类的吗？
社区中心在英国、美国等地很常见。在西方，社区中心的建设起步于20世纪初，主要服务于草根阶层。“二战”结束后，英国将社区中心的理念带到了当时英属的各个殖民地，比如新加坡。如今，社区中心已经和公共组屋、小贩中心一道成为新加坡的代表[关键词屏蔽]物。目前，新加坡境内共有106家社区中心，归人民协会管理。成立于1960年的人民协会是新加坡具有官方色彩的群众组织，它的目标是“将人民联合起来”。社区中心的具体运营均由志愿者负责。
社区中心的发展史
在新加坡成立最早的中峇鲁社区中心（民间自行设置）可以追溯到1948年。该中心主要为社区居民提供各种设施和服务——篮球场、羽毛球场、足球场、自修教室、露天影院甚至是低价的理发服务。1951年，政府开始建造社区中心，于是实龙岗和实乞纳两家社区中心在1953年正式开放。
20世纪60年代的新加坡社会并不稳定，这段时间社区中心仿佛雨后春笋般先后建立了100多家，仅1961年就建立了60家。社区中心的建设具有规划性，政府明确要求一定区域内必须要设置社区中心，以此改善民众的生活环境，提供各种服务。伴随着建设浪潮，新加坡各个离岛居民点也纷纷建起社区中心。到60年代末，新加坡共建设了7家离岛社区中心。
在之后的近20年里，随着新加坡经济高速增长，社区中心除了结构和建筑日益现代化，内部设施设备的配置以及提供的各种服务也有了进一步的发展。当时由于经济的快速增长带来了通货膨胀，社区中心开始为居民提供各种低价基本必需品。到了80年代，社区中心开始配置有健身馆、工作室、计算机房和多功能厅等多样化的功能分区。
进入90年代后，新加坡很多社区中心都被改名为社区俱乐部，很多现代化的社区中心都升级成为了休闲娱乐中心，有游泳池、图书馆、咖啡馆和餐厅等。
社区中心功能多样化
从一开始，新加坡的社区中心就有着多样化、综合性的功能，主要提供公共服务、信息交流和社会融合等。
社区中心能够提供多样化的公共服务。首先是提供各种活动的场所，一般设有活动室、羽毛球场、篮球场、画室、多功能厅、音乐室和阅读室等，民众可以在人民协会的网站上预约活动场所。其次是提供图书馆服务，当地民众可以借阅图书等。第三是提供多种培训课程，比如休闲类有绘画班、烹饪班、缝纫班、美容班等，职业类有纺织、印刷、木工、设计等。社区中心通过设置兴趣小组的方式吸引和组织民众参与到各种活动中来。此外，社区中心一直关注青年群体的需求，比如为青年开办专门的培训班，培养他们的各种素养和才能，加强与外国的交流，举办海外访问团和旅行团等，还会为青年人举办社交活动。
社区中心是信息交流的重要渠道，不仅能够向普通民众传递各种信息和政策，同时也能够收集各种反馈意见，起着双向沟通的作用。同时，促进社会融合是新加坡社区中心的另一职责。社区中心让民众有了交流的空间和可能，让所有阶层的民众能够公平地使用各种资源和设施，促进了新加坡多民族的和平共处，推动了多元文化的发展。在新加坡，农历春节、开斋节等传统节日都可以在社区中心进行庆祝，让不同民族的民众能够互相了解各自的文化。各种体育比赛、不同社区之间的互动也相当频繁，促进了不同社区和民众之间的接触和交流。
民众参与方式
当地民众主要通过人民协会设立的网站onePA参与各种活动。人民协会推出会员卡——百盛卡，当地民众可以缴纳象征性的会费购买该会员卡。持会员卡不仅能够在社区中心借阅图书、参加培训、使用设施，还能够在1000余家商铺享受打折、积分兑换等优惠活动。人民协会还与金融机构合作，使会员卡具备了网上交易的功能。今年，人民协会还推出了面向55周岁以上人群的免费领卡活动，预计将会有20万人受益。
从2012年开始，人民协会每年都会举办“百盛艺术节”，在各个社区中心举办各种文艺活动。艺术节在普及艺术的同时，也推动了民众自发开展各种文艺活动。2012年的艺术节吸引了8.5万人参加，2013年这一数字达到10万，2014年则有约12.5万人参加到艺术节的各项活动中来。
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