作为亚洲人口老龄化速度最快的国家之一,新加坡应对老龄化问题的措施之一,就是协助难以自然受孕的夫妇和罹癌病人当上父母。说到这就不得不说说胚胎师。
什么是胚胎师?
胚胎师的主要职责是保护从母体取出的卵子,确保卵子在最佳环境下受精,直至胚胎稳定后再由医生置入母亲子宫。
成立于1989年的新加坡中央医院生育辅助中心,过去30年协助多对难以自然受孕的夫妇产下逾2500名婴儿,平均受孕的成功率介于40%至50%。
高级首席胚胎师李小妮(52岁)在中心成立的第三年,就加入成为胚胎师。她形容胚胎师的工作就如园丁一般,每天细心呵护手中的“幼苗”,因为受精卵子好比温室里的小花一样娇贵,必须确保环境无菌、灯光昏暗,且温度维持在37摄氏度。
(图片来自联合早报)
生育辅助中心共有五名胚胎师,主要职责是保护从母体取出的卵子,确保卵子在最佳环境下受精,直至胚胎稳定后再由医生置入母亲子宫。
新加坡本地不允许商业冻卵和冻精服务,但若是未生育者不幸罹患癌症,须接受化疗或电疗等疗程,院方可为他们提供冻卵、冻精的选择。
李小妮解释,现今的助孕科技除了人工受孕(IVF)以外,还有单精子卵胞浆显微注射(Intra-cytoplasmic Sperm Injection,简称ICSI),即由胚胎师选出健康活跃的精子,直接注入健康的卵子。在接下来的三至五天,胚胎师会密切观察卵子的变化,一旦稳定就可输回母体内。
除了不孕夫妇,胚胎师也会帮助癌症病患在接受治疗前冻卵。
曾经有一名脑癌男病患在治疗前接受冻精,他的妻子之后成功受孕,并诞下一名可爱女婴。夫妻俩笑逐颜开地抱着宝宝前往中心探班,连声向李小妮道谢,给她留下深刻印象。
回想年轻时入行的情景,李小妮忆述,当年她毕业后申请中央医院的工作,误打误撞成为胚胎师。她坦言,在那之前她对于“胚胎师”这个职业闻所未闻,如今算起来却已坚守这个岗位足足28年。
“摸黑”工作强调快狠准
不过李小妮从未后悔当初选择加入这行。胚胎师以一双巧手将一条条宝贵的生命带到这个世界来,帮助难以受孕的夫妻顺利当上父母,那种喜悦与满足感对她而言,非言语所能形容。
(图片来自联合早报)
但她笑说,做这行也是需要付出“代价”的,那就是不能像其他人那样打扮得漂漂亮亮去上班。这是因为培育胚胎得模拟子宫内的环境,处理精子与卵子的实验室必须时时刻刻处于零细菌状态,不能有任何味道、强烈灯光等等。因此,胚胎师上班时不能化妆、不能擦指甲油,也不能喷香水。
此外,胚胎师一般“摸黑”工作,从挑选精子和卵子,到为卵子受精等,都在昏暗环境里进行,整个过程必须快、狠、准。一旦取出卵子,胚胎师会几乎同步将精子放入孵化器(incubator),再送进实验室。李小妮说:“这些程序很耗眼力,或许因为这样,我才会提前患上老花眼。”
28年前“胚胎”回到原产医院当实习医生
相隔28年再见当年“胚胎”,如今已是走上行医的道路,李小妮直言这就是“生命的奇迹”。
不久前有一名实习医生派驻中央医院,他是28岁的郑伟伦,巧合的是,他的父母当年就是在李小妮的协助下怀孕生下他的。
郑伟伦接受访问时说,他和哥哥是双胞胎,他选择当医生,哥哥则是律师。
“我能理解人工受孕的过程非常辛苦,母亲承受了不少痛楚,而且我们两兄弟当时还是早产儿,这一路照顾我们绝非易事。“
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