新加坡留学趣闻小贩中心变身爱的大熔炉。小贩中心是新加坡独有的饮食文化特色，汇集了各类的道地美食，是一般人满足味蕾的地方，也是小市民的情感联络站，可谓社会的大熔炉。除了这些，是否想过我们还能在小贩中心内做什么呢？
为弱势年长者办筹款！
这个新颖点子来自一群在新加坡生活的新移民和本地人士，他们在2012年参与了一项名为“Worldwide Feast Singapore”的活动，在一场饭局内，以组别的形式探讨如何把有利于社会的概念融入餐饮中。他们集体构思的“小贩中心聚会”（The Hawker Sessions）计划在十个团队中胜出，而获奖条件就是必须付诸行动去落实。
新加坡留学趣闻化小贩中心为慈善社交空间
12月份的首个周五夜晚，“小贩中心聚会”在麦士威路小贩中心进行第四场筹款活动。在食客热心募捐的当儿，不仅有拍卖会、问答比赛，游戏，还有歌舞表演及按摩服务，顿时将小贩中心转变成别样的社交空间，也让本地食客和新移民产生良好的互动。
小贩中心聚会是个非盈利组织， 10名成员都是专业人士。他们背景多元，年龄层颇广，举办活动纯属义务性质。《新汇点》在当晚和团员们度过一个别具意义的数小时，同时让部分团员畅谈其背景和参与心得。
铁妮雅：把周五的高消费拿来行善
铁妮雅（Solonia Teodros，30岁）是“小贩中心聚会”的主要策划人，她的背景非常特殊，父亲是埃塞俄比亚人（Ethiopian），母亲是台湾人。别看铁妮雅肤色黝黑，她口操流利的华语，闽南语也了得。铁妮雅出生美国，因母亲的外交官工作，曾在本地居住和求学。波士顿大学毕业后，她在纽约求职，四年前选择再度回到新加坡，只因新加坡让她感觉无比亲切。
谈及“小贩中心聚会”这个原创概念，性情爽朗的铁妮雅说：“星期五晚上是忙碌一周后，放轻松的最佳时刻，一般人会选择到餐馆吃喝或到夜店狂欢。我们想，何不把高昂的消费花在小贩中心，不但经济实惠，剩余的钱还能拿来行善。
自2012年12月以来，我们共办了四场筹款活动，之前三场分别在锡安路、勿洛及中峇鲁的小贩中心举行。合作对象是陈笃生医院慈善基金会，每场为居住在该区的几名弱势老人筹款，帮助他们应付医药开销和生活上所需。令我们振奋的是，每一场的反应越来越好，从当初出席的70多人，到今天这场的150多人，筹到的几千元款项也比预期来得高。”
新加坡充满无限可能性
铁妮雅继续说；“我们在活动之前向小贩们解说宗旨，他们都表示欢迎和支持，有名勿洛的摊贩还提供不少主意和帮忙宣传呢。我们群策群力，希望通过活动把新加坡人和外籍人士，甚至是游客的距离拉近，毕竟行善不分种族和国籍。”
铁妮雅从事社会企业，经营一家顾问公司。她在1995年至2001年就读本地的东南亚联合世界学院（United World College of South East Asia），目前持工作准证，有计划申请为永久居民。她说：“比较求学时的新加坡，我发觉现在的狮城更多元化，更具活力。其实新加坡就像一张白色画布，充满无限的可能性。这里发展空间宽阔，也很开通，能接纳和实践不同的点子。”
鲍勃：举家参与，促进凝聚力
原籍英国的鲍勃·葛迪（Bob Gattie）刚满70岁，是组织里最年长的团员。尽管如此，硬朗的他行善不落人后，他时而拿着筹款箱到食客面前，颇有耐性地讲解筹款意义，时而握着麦克风当起游戏司仪，不亦乐乎。
由于年龄的关系，我在组织内扮演Uncle Bob的角色，团员有任何疑问都会向我请教。 鲍勃说。“从过去的几场活动中，我看到小市民很乐意掏出腰包捐款。新加坡人确实很慷慨，充满爱心，这是好事。”
难得的是，鲍勃一家四口皆“小贩中心聚会”的团员。太太南达（Nantha）是新加坡籍印度人，他们和儿子班（Ben）及女儿沙兰达（Saranta）共同经营一家房地产公司。鲍勃表示举家参与活动能促进家庭凝聚力，他同时把其他团员当家人看待。
马绍尔是他和太太的媒人
鲍勃几年前入籍新加坡，他坦言：我在新加坡至今居住了25年，家庭和事业都在这里扎了根，成为新加坡公民是天经地义的事。哈，我早已同化了，喜欢到小贩中心吃鸡饭、叻沙、印度煎饼等道地美食。
我认为我们的小贩中心有很大的发展潜力，除了售卖饮食，可以考虑提升为一个类似民众联络所的社交场所，有各类活动让民众参与。这样能确保我们的小贩中心生生不息。
值得一提的是，鲍勃和南达当年相遇于布鲁塞尔（Brussels），南达的上司是我国已故的首任首席部长大卫·马绍尔（David Marshall）。鲍勃笑言：“当时是通过马绍尔认识南达的，他可以说是我们的媒人！”
杜雪敏：只身参与，和外籍团员相处融洽
土生土长的新加坡人杜雪敏（26岁）当时只身参与“Worldwide Feast Singapore”活动，虽然和同桌的团员们素未谋面，因为大家怀着对弱势群体的怜悯，秉持同样的筹款理念，彼此间并没有任何隔阂。
杜雪敏说：“团员们都很友善、随和，非常容易相处。我在“小贩中心聚会”里负责面簿的运作，也经常和赞助商接洽。一场筹款活动需要三到四个月的时间筹备，我们平时都会出来讨论。杜雪敏从事社会企业的传媒工作，她平时和铁妮雅有工作上的往来，从中建立起友好的关系。
由于喜欢接触人群，像“小贩中心聚会”的活动很能让杜雪敏全情投入参与。她说：“自从本地的一些筹款活动发生丑闹之后，令大众失去信心，一般公众在掏出腰包时会比较谨慎。我们拿着筹款箱到食客面前时都会详细讲解筹款的目的，之后也会在面簿公开所筹得的款项。我们尽量做到一切透明化，重拾公众对公益的信心。”
艾莎：多光顾小贩中心融入本地生活
艾莎·琼斯（Ayesha Jones，26岁）是“小贩中心聚会”的最新成员，她在几个月前从媒体报道中获知这个组织的相关消息，于是主动加入。虽然是新手，艾莎做起事来不马虎，她当晚和其他成员一样忙得不可开交。她表示这次的活动让她有所体会，往后还会参与，为弱势群体尽一分力。
艾莎是新加坡公民，父亲是新西兰人，母亲则是新加坡籍的欧亚人。她自幼在岛国生长，念的是新加坡小学，之后到新西兰深造，目前以自由身分从事公关工作。无独有偶，她和杜雪敏曾经是小学同学。
她说：“小贩中心是新加坡独有的特色，也是我成长的部分记忆。现在和英籍丈夫和小孩居住新加坡，我们都非常喜欢本地美食，经常光顾荷兰村的小贩中心。我觉得新加坡近年涌入许多新移民，他们可以多光顾新加坡小贩中心，以便融入本地人的生活。”
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