新冠疫情急转直下,新加坡副总理兼财政部长王瑞杰4月6日公布第三轮财政财政预算,追加拨款协助企业与个人渡过难关,第三轮财政预算总额高达51亿元。连同前两个财政预算,政府在抗疫的总拨款额累计近600亿元,占国内生产总值高达12%。
第三轮的财政预算是为了配合4月7日开始推行的防疫阻断措施,为了彻底阻断病毒的传播,非必要服务的店家和工作场所都须停业一个月;国人也被劝留在家中。这对经济以及国人生计的冲击,不言而喻。因此,政府推出了“同舟共济财政预算”,协助受停工或受新防疫措施影响的企业、员工与家庭。
豁免4月份外劳税、提供额外回扣
为帮助新加坡企业应付人力成本,新加坡政府除了将豁免4月份的外劳税,也会提供额外的外劳税回扣。
根据雇主今年至今支付的外劳税,每一名工作准证或S准证持有者,将回扣750元。雇主最早将在4月21日获得回扣,更多详情由新加坡人力部公布。
新加坡副总理兼财政部长王瑞杰说,多数工作场所停工期间,许多聘请外籍员工的企业将无法开工。这些回扣将帮助雇主支付和继续照顾外籍员工,并为他们的劳动队伍做好重新开工的准备。
低收入者可继续享有就业入息补助
新加坡低收入者今年可继续获得政府发放的“就业入息补助”,补助金介于1700元至4000元。新加坡国家发展部兼人力部政务部长扎吉哈4月7日在国会说明政府给予低收入员工、自雇人士和外籍劳工的援助时,提到这一点。
他说,自今年1月,可享有就业入息补助的薪金顶限已调高至2300元,好让更多低收入者受惠,当局发放的补助金也调高了,最高金额为4000元。就业入息补助四成以现金发放,其余六成则存入受益人的公积金户口。
进一步为企业提供融资援助
为了进一步帮助企业融资,政府在各项贷款计划下分担的风险,将从之前的80%增至90%。
新加坡副总理兼财政部长王瑞杰宣布,从4月8日至2021年3月31日,新加坡政府在临时过渡性贷款计划、中小企业营运资金贷款项目,以及企业融资计划的贸易贷款下分担的风险都将提高。
新加坡金融管理局上周联合金融业者宣布援助受新冠疫情影响的个人和中小企业的措施。这包括让个人向他们的银行和金融公司申请延后房贷分期付款至今年底。王瑞杰透露,可从中受惠的中小企业贷款额预计超过400亿元。
51亿元额外援助须用得其所
为了支付这51亿元的开支,新加坡政府将动用40亿元的国家储备金。这笔钱是否花在刀口上,取决于这个月的抗疫措施是否能成功地阻断病毒的传播链,而这又有赖于新加坡全民是否能负起社会责任,认真落实社交安全距离和少出门的等等要求。
新冠病毒传播性高,因此新加坡政府呼吁国人尽量留在家中,避免互访或家庭聚会,以降低感染及传播的风险。为了减少防疫措施对国人生活的影响,政府在现阶段不采取全面封城的措施,超市、咖啡店、小贩中心还是照常营业,但国人只能打包食物回家,不能堂食。
新加坡疫情若在这个月内还无法控制,可以想象,新加坡可能须要延长阻断措施的期限。根据其他国家抗疫的经验,半封城无效可能迫使政府推行更限制民众自由的全面封城的措施。这将更大程度损害新加坡的经济,并为新加坡民众的生活带来更大的干扰。
新加坡分析师估计,非必要服务停业一个月所造成的经济损失高达100亿元,或占国内生产总值的2%。如果阻断措施再延长一个月,那经济损失就会翻倍,而且经济停摆的时间越长,重新启动的难度与成本就更高。
阻断措施若延长,意味着政府必须动用更多的国家储备金,追加拨款以及出台更多的援助配套。尽管新加坡有足够的经济资源应对疫情的冲击,但是对于一个没有天然资源的小岛国而言,国家储备金是重要的战略资产。在这非常时期,国家储备金凸显了我们上一代领袖审慎理财以及未雨绸缪的智慧。为了我们的后代,在动用储备金应对疫情时,我们必须确保不会因为少部分人的不负责任行为,而导致经济资源的浪费。
新加坡联合带领跨部门抗疫工作小组的黄循财指出,新加坡正处于疫情曲线的关键点,若国人做好安全距离措施,就有机会延缓病毒的传播,但若国人仍不完全遵守,就可能出现疫情失控暴发的恶梦。他强调,每个人其实都站在抗疫的前线,阻断病毒传播人人有责,且都能发挥作用。
新加坡政府出台的51亿元是否白费,答案就掌握在每个民众手中。在这个月的阻断病毒措施期间,所有的国人若能遵守“不慌张、不出门、不传播病毒”的三不原则,我们将能战胜疫情,并为国际社会的抗疫工作设下黄金准则。
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