历史上关于口罩最初的文献是研究其否有效减少医护人员感染,但2003年SARS一疫后,口罩与个人卫生能否抗疫成为热门医学研究。
亚洲地区特别是香港有多份研究去记录口罩的成效,香港中文大学刘德辉教授的团队在2004年发表的研究,分析了香港SARS时期患者及其家属的数据,显示在公众场所戴口罩、经常洗手及消毒住所会是有效的公共卫生措施去减低二次传播风险。不过,这份研究并没有为患者做实验室检测,只是按当时世卫标准去作临床诊断判断是否感染SARS,亦没有考虑其他防护措施,并不足以全面肯定口罩的成效。
SARS疫情过后病毒近乎完全消失,专家无法寻找真实个案做实验或研究,所以转而研究口罩与流感的关系,并试图分析戴口罩和手部卫生哪一个较为重要。
香港大学的医科学系团队2008年有一份研究,研究了407名流感病人,他们的家人被分类为“口罩组”、“口罩及手部卫生组”及“两样均没有”的组别作对照,结果发现,如果在家人出现病症后36小时实行手部清洁及戴口罩等措施,似乎有助阻止在家庭内传播流感。
美国、德国、印度、越南等不同地方也开展了类似针对流感等流行病的研究,其中,美国哥伦比亚大学的团队追访了509个拉丁裔家庭19个月,发现获发消毒洗手液的家庭较少申报家中有人染病,而获发口罩群组则较为有效阻止二次传播。
世界卫生组织(WHO)以及一些欧美国家在新冠肺炎疫情爆发初期,一直对普通民众是否应该使用口罩抗疫存怀疑态度,并不建议医护人员等高危人士以外的普通人戴口罩。他们认为目前没有充足证据显示全民戴口罩对社区防疫有用。
但在3月到4月,一些国家开始逐渐为口罩“平反”。
其中,很多媒体均引用了中国疾控中心主任高福接受访问时的一番说话:“在我的角度来看,欧美最大的错误是人民不戴口罩,病毒是透过飞沫及密切接触传播,飞沫是关键,你说话时要戴口罩,因为说话时总会喷出飞沫。而很多感染者都是没有病症,如果他们戴口罩,就可以阻止带有病毒的飞沫逃出去传染他人。”
权威期刊《柳叶刀》在3月20日和3月21日分别刊登香港医学专家的文章,敦促各国政府重新检视是否要否定口罩的作用。香港大学公共卫生学院社会医学讲座教授林大庆、香港医学会传染病顾问委员会主席梁子超、英国伯明翰大学流行病学教授郑家强在文章中指出,没有证据证明口罩有效,亦不等同有证据证明口罩无效,在面对新流行病时选择有限,很多人体内存在新冠病毒但没有病症,戴口罩可以减少患者喷出带有病毒的口水,如果每个人都戴口罩是可能可以减少社区传播。
当新加坡的疫情迅速蔓延,
新加坡政府因此改变此前生病的人需要戴口罩的建议。
新加坡政府规定新加坡民众若因必要活动外出,无论健康与否应戴上口罩,并且如果不遵守规定的话,初犯者会被罚款300元,重犯者则罚款1000元。违例者中的外籍人士,其工作证或永久居民身分可能会被撤销。为了让新加坡民众每个人都能戴上口罩,新加坡政府在4月5日开始,各个俱乐部和居民委员都会发放可复用口罩。民众可在平日下午3时至晚上9时之间,以及周末和公共假期早上10时至晚上9时之间领取。新加坡政府已在4月12日结束了为期一个星期的可重用口罩分发活动。截至12日,已有418万口罩被领走。
不过专家提醒,戴口罩时必须确保口罩遮盖好口鼻才能发挥效用,降低感染冠病病毒的风险。
新加坡伊丽莎白诺维娜医院传染病顾问医生说,一个人呼吸时,也是病毒“外流”的时刻。如果口罩只遮盖嘴巴,没有遮盖鼻子,那就起不到过滤作用,带病毒者仍然会把病毒传给他人,没生病的也可能吸入病毒。
“如果觉得戴口罩不舒服,你只能学习去适应。”
他补充,正确使用口罩有四点要注意:遮住鼻子;遮盖嘴巴至下巴;检查口罩两侧与双颊服帖;确保呼吸时,空气不从两侧外流。
关于口罩的相关问题
新加坡伊丽莎白诺维娜医院传染病顾问医生为你一一解答。
Q:
手术口罩是否能一再重复使用?
A:
若口罩内无孔、耳钩仍稳固遮盖脸部、口罩两旁紧贴脸颊,以及带口罩呼吸时,空气仍从口罩中央吸入而非口罩两侧,说明口罩还能重复使用。不用口罩时应将其放入自封袋中,若口罩已湿粘应立即丢掉。
Q:
能否将可重复使用口罩戴在医用口罩上来延长后者“寿命”?
A:
可这么做,但须确保医用口罩边角不会揉成一团。但戴两层口罩可能会困住热气,令人难以呼吸。
Q:
若我生病但没有医用口罩,可否用可重复使用口罩?
A:
可以,但须严遵安全距离措施,在家也应与家人保持距离。
Q:
多常清洗可重复使用口罩?
A:
每天使用肥皂与温水清洗,轻轻拧干后风干,不应在太阳下暴晒,因为这会导致褪色且破坏内部纤维与过滤功能。
Q:
可重复使用口罩太松该怎么办?
A:
调整口罩松紧,确保口罩紧贴脸部。
Q:
这种可重复使用的棉制口罩,该如何正确清洗?
A:
1. 将新口罩/使用过的口罩完全浸湿,或直接浸泡在水中。
2. 抹上些许肥皂/消毒洗衣液/消毒洗手液。
3. 多次轻轻地反复搓洗,以达到更好的清洗效果。
4. 最后用清水冲洗干净,挂在通风处晾干。
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