马来西亚媒体报道,基于高铁是象征强而有力的经济复苏与信心的标杆计划,新马两国或在新冠肺炎疫情后,重推新隆高铁计划,以更有利两国经济发展。
连接新加坡和新山的新柔长堤车流量大,时常遇到堵车情况。(图片来源:The Star Online)
马来西亚媒体《中国报》引述了马方政府消息人士称,目前能透露的细节并不多,但是初步的消息是重推新隆高铁计划“看起来”有希望。
消息人士指出,如果能够重新启动是最好不过,因为这对未来的重建经济,起着至关重要的关键作用:
如今就等待首相慕尤丁的决定。
报道说,在新冠肺炎疫情后,新马两国都必须重振经济发展,而搁置两年后的新隆高铁计划,恰好可视为疫情后经济发展的转机,重启高铁计划,将有利于两国经济复苏:
最重要的是,两国可以通过“新隆高铁”来振兴和重建国民信心,当下两国都有必要注入更大的投资计划。
今年5月,新加坡同意马来西亚的要求,再次把新柔地铁(Johor Bahru–Singapore Rapid Transit System)项目延期三个月至今年7月31日。新马两国原计划在今年4月达成协议,而受到疫情与马来西亚政局变动的双重影响,或将进一步拖慢工程进度。
其实早在5月16日,马来吸烟财经周刊“The Edge”就引述政治消息人士称,马来西亚很快就会与新加坡会谈,但消息人士也说:
但一切都还没有具体的信息。
一名工程顾问指出,他本月初听闻高铁项目将启动的消息,“有很多传言,但我们都不知道其中的细节。我听闻其他顾问都已经完成了他们的报告。”
然而,该周刊尝试针对这些消息询问马来西亚高铁机构(MyHSR Corp),却未获得任何答复。
耐人寻味的是,马来西亚前首相纳吉布也突然在27日午夜于社交媒体重提新隆高铁计划,并讥讽前首相马哈蒂尔在2018年全国大选及2019年希盟执政后,对该计划的立场反覆:
他在Facebook发文指出,在2018年全国大选前,马哈蒂尔批评隆新高铁计划是“纳吉布浪费金钱的计划”、没有任何好处及回酬、只是缩短了15分钟路程及最终决定是取消该计划。
新马两国早在2016年签署双边协议,全面推动高铁发展计划,但2018年全国大选,希盟执政后,在2018年和新加坡政府决定搁置高铁计划两年。根据协议,如果未能在今年5月31日之前重新启动,这个双边项目将被视为终止。换句话说,高铁项目有终止的可能性。
在2018年,前首相马哈蒂尔和其政府上任后重新审理了前朝政府的多项协议,而这也影响了新马早前签订的新隆高铁和新柔地铁两项合作项目。
马哈蒂尔在上任后随即表示要取消与新加坡合作的新隆高铁计划。他当时表示高铁造价高达1100亿令吉,认为高铁耗费巨大,对马来西亚没有好处。
关于新隆高铁有这样一段描述 这条高铁的名称叫 “跨国轻快铁路系统”。高铁从马来西亚吉隆坡经马南部的柔佛州新山市直达新加坡。该系统将兴建一座桥梁或地下通道,穿越柔佛海峡,连接新加坡和马来西亚柔佛州新山……
最终在2018年9月5日,新加坡和马来西亚正式签署协议,将新隆高铁项目延后两年。马方原本要求延期四年,新方则希望最多延期一年,双方经过数轮磋商后,最终同意把新隆高铁延后两年。新隆高铁惠及新马两国,双方是经仔细磋商,诚心签订这些项目,但如今马来西亚却要延迟高铁计划。
当时新马双方签订的协议重点
☑ 新隆高铁双边项目延后两年;
☑ 马来西亚为此在2019年1月底之前赔偿新加坡1500万新元的延期费用;
☑ 根据新计划,新隆高铁延至2031年1月才能启用(原计划在2026年底投入运作);
☑ 若在2020年5月底前尚未重新启动高铁工程,这将被视为毁约终止计划,马来西亚必须赔偿新加坡至今所蒙受的损失。
为何时任首先马哈蒂尔频频拿外国投资说事儿?对此域内外媒体普遍认为,马哈蒂尔不是反对外国投资,而是主张要对这些投资作出很好的可行性研究,确保“在经济上行得通”。
马哈蒂尔一直强调他对外国投资的保留是出于国内问题,而非出于对某一国取态的问题。马哈蒂尔也说过他欢迎中国的发展,因为马来西亚想要一个“富裕”的贸易伙伴。
对马哈蒂尔政府而言,未来继续推进与中、新、日等重要区域邻国的项目合作是必然的,然而就现阶段而言,也需要考虑自己的财政情况,掂量着自己的钱袋子行事。那么马哈蒂尔当时究竟在怕什么?
90年代中,美国经济向好,联储局开始加息,热钱回流到美国。1997年5月,泰国缺乏美元去维持泰铢对美元的汇率,市场信心大失,资金迅速流出东南亚各新兴市场。马来西亚令吉亦在数个月内大跌50%以上,时任首相正是马哈蒂尔。
当时马哈蒂尔被迫严厉实施外汇管制,以为出入口贸易提供货币稳定性。而在当时情况却有些类似:美国经济增长势头已成,联储局亦先后7次加息,资金回流,使新兴市场的货币汇价下挫。有1997年亚洲金融风暴的教训,虽在国内需要发展却欠缺庞大资金投入的情况下,今日仍然不敢掉以轻心:
单是东海岸连接铁路一项已超过200亿美元,马哈蒂尔当然小心谨慎、如履薄冰。
或许正如马哈蒂尔所言,他不是反对外国投资,而只是想捂好他的“钱袋子”。
目前距离5月31日截止日期已经只剩下数日,但是新马官方双方尚未释出明确讯息,所以各方,包括国际高铁商都在屏息等待该计划的转机。
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