在当前人口迅速老化的国际趋势下,新加坡已成为世界上人口老龄化最快速的国家之一。
新加坡公民人口继续老龄化,年满65岁的公民比率达到12.4%,公民人口的年龄中位数继续从40岁提高到40.4岁,而人口赡养比率也从每一名年长公民有5.5名适龄工作公民赡养,进一步减少至5.2名。
在谈及“老年人”“老龄化”的议题时,新加坡人更习惯使用“乐龄”一词。因为新加坡人认为,“乐龄”的说法似乎更符合现代社会老年人的实际生存状况,也有利于提倡一种更为健康积极的人生态度。而从“老龄”到“乐龄”的称谓转变,正体现了希望老年人“乐享老龄”的养老理念。
新加坡也一直在为“乐享老龄”的养老理念不断奋斗,新加坡财政部8月将发放消费税补助券,以及为年长国人填补保健储蓄户头。140万名符合条件的国人将从中受惠。
新加坡财政部发布最新文告,2020年8月将会为符合条件的国人发放高达300新元的消费税补助券,而大约54万5000名65岁以上的年长者,则能获得高达450新元的保健储蓄户头填补。文告中指出,这两项开支预计将耗资5亿7000万新元,受益人共有140万名符合条件的国人。
除此之外,新加坡国家发展部长黄循财在三月初国会拨款委员会辩论国家发展部开支预算时,宣布乐龄安居花红将从2万新元增加至3万新元。乐龄安居花红的申请程序也将简化,只要购买的是三房式或更小的单位,并通过售屋收益为公积金进行填补,便可获得乐龄安居花红。
年长者无论售屋收益和现有的公积金存款额,最多只需要为公积金填补额6万新元,就能获得高达3万新元的乐龄安居花红。目前,取决于售屋收益和公积金存款额,年长者可能必须填补超过6万新元。屋契回购计划的现金花红也将调高高50%。参与该计划的年长者,最多可获得3万新元的现金花红。
为了应付社会老龄化带来的挑战,新加坡政府近年来推出各种措施,包括确保年长者能继续就业、储蓄充足的退休金,以及建造方便年长者活动的基础设施。
确保新加坡人有足够的退休金
从2022年起,退休年龄与重新雇佣年龄会调高,让想继续工作的年长员工继续工作。
从2021年起,年长员工的公积金缴交率会调高,公积金基本存款数额接下来两年将继续以3%的幅度提高,明年年满55岁国人的基本存款为9万3000新元,后年则提高至9万6000新元。
新加坡政府将通过退休户头配对填补计划,帮助未能达到公积金基本存款、年龄介于55岁至70岁的中低收入国人,累积更多退休经费。补助顶限为每年600新元,预计将有43万5000名国人受益。
政府定期调整公积金基本存款额(Basic Retirement Sum)。今年满55岁的公积金会员,基本存款额为9万零500新元。2021年和2022年的基本存款额,将分别调高至9万3000新元和9万6000新元,每年增幅3%。
确保弱势老人获得所需支援
毕生收入低且几乎或完全没有家人支持的年长新加坡人,可通过“乐龄补贴计划”每季度获得高达750新元。
居住在小型组屋的国人可获得的现金入息,将从目前每三个月750新元,增加至900新元。
年满65岁的低收入国人都会自动纳入乐龄补贴计划(Silver Support Scheme)。符合资格的乐龄人士将接到公积金局的通知,并从今年12月开始获得补贴,无需申请。
新加坡政府还将为老人护理基金(Eldercare Fund)、社区关怀基金(ComCare Fund)及保健基金(MediFund),分别多拨款7亿5000万新元、5亿新元及2亿新元。
为年长者提供保障无须为医药费操心
政府一共拨出141亿新元推出建国一代配套和立国一代配套,45万名“建国一代”和50万名“立国一代”透过配套受益。
打造适合年长者居住的社区
“乐龄支援网络”2020年扩大成为全国网络,以更好地照顾年长者。
在10个组屋项目中建设托老所与托儿所。
到了2020年,组屋区将有10个“活跃乐龄中心”。
到了2020年,所有公共巴士都方便老年人的轮椅上下。
为年长者提供人文科技等课程
新加坡对年长者的福利远远不止于此,为进一步满足老人们学习进修的需求,在之前各民众俱乐部举办的乐龄学苑的基础上,新加坡全国乐龄学苑自2016年6月开课,专为50岁及以上年长者提供可获津贴的课程。最初全国乐龄学苑提供500多种关于人文、生活、资讯科技、艺术等方面的课程,据说到2017年底提升到了900种。
全国乐龄学苑的网站显示,其提供可获政府津贴的短期课程、免考试学科和跨代课程。短期课程内容无所不包,如智能手机应用、美食制作、护肤养生、家具修理、社交礼仪、体育健身、中医保健、有机耕种、音乐律动等多种实用型课程。全国乐龄学苑的课程,最短的是3小时,最长的要用45个小时才能修读完成。至今,约5000名新加坡老年人报读了全国乐龄学苑的课程。
此外,老人们也可以选择到工艺教育学院、理工学院或公立大学修读正规课程里的一些学科,不用参加考试,只须付数十至250新元的象征性学费。他们还有机会参加另一种跨不同年龄层的培训课程,与年轻学生配对出席关于公开演讲、社交媒体、音乐等课题的讲座或研讨会。
总体而言,新加坡养老设施条件完善,各类政策扶持力度大:为老年人提供了养老、医疗、住房等全方位的保障;在提高出生率、解决人口老化问题的同时,也力求保证老年人的生活品质。
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